在历史上，成都几乎一直是中国西南的中心城市 。
从1929年起，成都平原上的广汉市就陆续发现了大量精美的玉器、陶瓷和青铜器。这些文物已有3000—5000年历史。
出土这些文物的历史遗址由于地表上有三个小土堆，如同平原上的三颗星星，考古学家便将其命名为“三星堆”。
考古学家在三星堆中发现了河南殷墟的文化元素，而三星堆人痴迷的大量玉器，被证明是受江浙一带良渚文化的影响。
可见，这个看起来封闭的四川盆地其实在三四千年前并不是一座文化孤岛，而是和中原地区、长江中下游地区保持着交流往来。
东汉末年分三国的时候，汉景帝的后裔刘备为了复兴汉室，在中原征战多年。但当时他的势力不足以与曹操、孙权抗衡，总找不到属于自己的根据地。
直到他“三顾茅庐”后，听取了诸葛亮的建议，先取荆州，再取益州（今四川盆地一带），才终于建立起蜀汉。
蜀汉选择成都作为大本营，就因为四川盆地被高山环绕，易守难攻，只需守住几个重要的关口即可。
李白所说的“一夫当关，万夫莫开”，就是形容蜀道的“咽喉”——剑门关。
不仅如此，早在西汉时，成都就已成为与洛阳、邯郸、临淄、南阳齐名的“五都”之一，商业发达，文化繁荣，并对不强大的蜀汉来说，自然是十分理想的“保险箱”。
