1839年6月3日，虎门海滩，人潮涌动。
几声鸣炮之后，一群工人将整箱整箱的鸦片倾倒在池子之中。鸦片和海盐浸泡在一起，然后再倒入石灰，顷刻间，池子便沸腾起来。等到声响停止，鸦片已经化成一堆渣沫，人们打开通往海洋的涵洞，被销毁的鸦片渣子便涌入了茫茫大海之中。
主持这场销烟的林则徐望向周围，百姓们山呼海啸，参观的外国人则惊叹于一个事实：中国人禁烟，是来真的。
从3月10日林则徐踏入广州开始，他便将全身的心血投入到这场反鸦片走私的战争之中。这一路可谓凶险。狡猾的鸦片贩子敷衍官府，嚣张的英国官员以武力要挟，受贿的官吏从中作梗，很多人冷眼旁观，认为“中国人不会销毁一斤鸦片”。
然而这一切都被林则徐的正直、严谨所击败。没有人能够忽视中国人禁烟的效率与意志！没有人能够质疑中国人反抗外国侵略的决心！
禁烟的斗争并没有结束，英国人的反扑来的很凶猛，鸦片战争随后爆发，而林则徐并没有惧怕，奋战在抵抗英国人的第一线。1841年，一路败退的清廷将战争的责任归咎于禁烟的林则徐，这位“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回”的志士，黯然离开广东。
▲东莞虎门销烟纪念馆雕塑。图源：图虫创意
两年的广州之旅，是林则徐人生的高光时刻，也是他生涯的一个转折点。人们提起他，往往会想起虎门销烟的英勇事迹，脑海中划过“禁毒先驱”、“民族英雄”的形象。
其实，林则徐是当时少有的一个奇才。他既懂排兵布阵，又知晓治理水患，诗词书法也是颇为精通。与广东的短暂邂逅之中，他留下了很多不那么引人注目的事迹。
这些事迹的背后，是一个有血有肉、更加立体的林则徐。
开眼看世界第一人
鸦片战争前的中国，人们只知天朝上国，世界知识极为匮乏。许多朝廷大臣连交锋多年的英国究竟在哪都一无所知。
然而，林则徐是一个奇才。从他抵达广东，到被革去两广总督职务，一共不过19个月的时间，林则徐不仅办好了禁烟一事，还使自己对世界知之甚多。
1839年，林则徐到广州后便“日日使人刺探西事”，收罗了很多西书进行翻译。当时通外文的人本就稀少，而且水平也不高。林则徐只能组织自己的翻译班子，为他译“夷书”。
英人德庇时曾说：“凡是教会出版的小册子，中国时事月报，商业性论文，有关英美等国的叙述”，以及地理和西洋船炮制造资料，林则徐“都加以选择，或删节、或摘要译出”。
林则徐也丝毫不摆“天朝大吏”的架子，不管是外国人还是到过外国的中国人，只要有机会，他便将他们拉进自己府邸，或打听情况，或请他们帮助自己翻译书籍。这其中就有，商行的老板，传教士，眼科医生，外国书院的校长，哪怕是在外国商船里掌勺的厨师，也不例外。有些洋人知道之后，为了巴结林则徐，常常将英国的书籍卖给他。
在当时，这种行为往大了说，就是“通番”。而林则徐冒天下之大不韪，像一个海绵，疯狂地吸收着周围的知识。这种求知的精神，几乎和他禁烟的决心一样强烈。
而且，林则徐在百忙之中学起了英语，他从十二个月和数字1-10学起，全靠死记硬背。为了方便记忆，他用汉字给英文单词注音。比如，将China标注为“柴诺”，doctor标注为“诺克拓”等。连英人由衷地佩服这位55岁的老人，感叹道：“林系聪明好人，不辞辛劳，观其知会英吉利国王第二封信，即其学识长进之效验。”
▲林则徐（1785-1850）。图源：网络
可以说，林则徐在广州打造了一间世界知识的宝库，涵盖了政治、经济、军事、历史、法律、地理等各个方面，尤其是《四洲志》一书，包括了当时世界各地的历史和现状，可以称得上是一本世界百科全书了。
书中对当时弱肉强食的世界有着十足的警觉，一言一句都折射出林则徐的焦虑。
葡萄牙、西班牙、英国、荷兰的早期争霸，让林则徐认识到中国不能再封闭下去了。
美国的制度可为借鉴，“虽不立国王，仅设总领，而国政操之舆论，所言必施行，有害必上闻。事简政速，令行禁止”。
俄国的改革可为老师，林则徐称赞彼得大帝，讲求火器，成就“欧罗巴最雄之国”。
由林则徐开始，中国人开始睁眼看世界。向西方学习的闸门一经打开，便再也关不上了，此后有关夷情、海国、西方长技的著作层出不穷。后来，林则徐的好友魏源接受了他的重任，在《四洲志》的基础上撰写了《海国图志》一书，并且提出了“师夷长技以制夷”的口号。
▲从林则徐到魏源，是一段伟大的历史接力。图源：网络
从此，林则徐掀起的近代化思潮，终成滚滚洪波巨浪，席卷了中国。
商业奇才
虽然广州掀起了一阵学习西方的风暴，但位于漩涡中心的林则徐并没有多少自觉。他只是想要知己知彼，然后找出击败英国侵略者的良方。
当时，林则徐身兼禁烟与译书两大重任，加上终日奔波，又不适应广州的水土，他最终中暑病倒。七八天过去，他依旧口赤发热，咽痛顿咳，看不到病情好转的迹象。如果病情再加重，那么林则徐很可能就要回京养病，这无疑对禁烟运动是一个巨大的打击。
幸好，当时的随行人员打听到一家开在十三行的凉茶铺，以治中暑出名。林则徐派遣随从买来三剂凉茶，竟然药到病除。于是林则徐亲自登门答谢，并问及店主姓名。
原来，店主叫王泽邦，乳名唤作阿吉，本是以务农为生，后来广州大疫，遇见一个道士，得到一纸配方。此后，王泽邦将此配方冲泡为凉茶，派发给染疫的百姓，果然见效。王泽邦干脆不再从事农耕，来到广州商贸发达的靖远街，开了一家凉茶铺。
▲王泽邦像。图源：网络
据《广州西关古仔》记载，当时林则徐询问王泽邦配方，王泽邦说只是几味不值钱的草药。林则徐立马便发现了商机，他向王泽邦提议道，不如将此方制成茶包，专卖此茶，让人随到随饮。林则徐还说：“你姓王，小名阿吉，为人行医老老实实，价廉效佳，你的凉茶今后就叫‘王老吉’好了。”
过了几天，林则徐还命人送来一个大铜葫芦壶，上面有“王老吉”三个大金字。王泽邦将其摆在凉茶铺，正式以“王老吉”为名。
▲林则徐将刻有“王老吉”的铜葫芦赠予王泽邦。
小小的凉茶包不仅畅销省内，还销售到了海外。晚清年间，许多华人被贩卖到北美做苦役，他们害怕水土不服，于是都带着王老吉的凉茶包，以备不时之需。
因此，王老吉跨越大洋，登陆北美，梁启超在1898年—1903年间，赴美旅游，著有《新大陆游记》，其中写道：“有所谓王老吉凉茶者，在广东每贴铜钱二文，售诸西人，或五元十元美金不等。”
谁也没想到，林则徐的一个小点子，竟然成就了一家中华老字号。岁月变迁，当年那家小小的凉茶铺，在时代的浪潮中奋发向上，成为中国凉茶文化的代表。过去十年，王老吉累计市场规模超2000亿元，占据凉茶行业7成市场份额，乃是当之无愧的中国凉茶第一品牌。
在林则徐赠名王老吉的184年之后，2023年6月16日，福州鼓楼区中山路19号，也就是林则徐出生和成长的地方，王老吉在此举办了林则徐铜像揭幕仪式暨林则徐起名王老吉184周年纪念活动。王老吉特别定制了一个大铜葫芦，将其回赠给林公的出生地，林公第六代后人与王老吉共同为铜像揭幕。
为了感念林公起名之恩，王老吉特别推出定制版的“林则徐纪念罐”王老吉凉茶，还将联动全国各地林则徐纪念馆举办系列纪念活动。
民族英雄的小小举动，成就了民族品牌，民族品牌将民族英雄的精神发扬光大。两者之间的联系，跨越时间，依然紧密。
贸易守护者
广州的老字号代表了这个城市的商业传统，开放的观念是它繁荣的基石。清代闭关锁国，仅有广州的“粤海关”一口通商，而广州十三行也有着“天子南库”的名誉，足以说明广州的贸易地位。可以说，广州睁开了中国望向世界的第一支眼睛。
林则徐并不像那些迂腐的清朝官吏一样，拒绝通商，他心里明白，他要查禁的只是鸦片，并非所有外商。打击鸦片走私，对正当的国内外商人都是有利的。
虎门销烟之后，商船依旧照常进入粤海关，只不过里面装载的不是鸦片了，而是洋米、棉花、洋布、黑铅等货物。
▲广州粤海关旧址。图源：图虫创意
随后，英舰向中国船队开火，林则徐立马停止中英贸易。当时，有一种言论甚是强盛，要求禁止民船出海，这相当于断绝对外贸易。林则徐立马下令，不可因噎废食，也不至于开门揖盗，“既不禁其出，则只得稽其入”。同时，他要在列国之中找一个“二五仔”，离间外商的势力，以弥补贸易的损失，这就是“以诸夷制英夷”的策略。
林则徐相中了美国人。在虎门销烟之中，美国商人和传教士受邀而来，亲眼见证了林则徐禁烟的决心。他们虽然背地里对政策不满，却明白了一个事实：“钦差大臣过去、现在的目的都只有一个，就是消灭鸦片买卖和保护合法正大的贸易 ”。
既然与中国官员对着干得不偿失，那不如就与英国人分道扬镳。于是，美国人站了出来，按照林则徐的要求出具了不贩卖鸦片的甘结。当英国人请求美商为了他们的共同利益，与英商一道撤离广州、共同对抗林则徐时，旗昌洋行经理、美商领袖福布斯回答道：“我不是到中国来休养或取乐的，只要我能卖出一码布或是买进一磅茶，我就必须留在岗位上。”
美国人留在广州，几乎包揽了广州的进出口贸易。这也减轻了林则徐禁烟的阻力。
当时住在广州十三行的美国画家兰官出自倾慕之情，为林则徐画了一幅肖像画，真实再现林则徐身着官服、威严端庄的形象。
林则徐无疑是中国禁烟运动的先驱、中国的民族英雄。从他来到广州之后，挑战、风险无处不在，为了维护国家利益、民族尊严，他可谓奋不顾身。虎门销烟一事，我们可以看到林则徐身上最宝贵的东西——胆识与魄力。
而在历史的诸多碎片之中，一个略微不一样的林则徐出现在我们面前。他是开眼看世界的第一人，也是一个睿智、勤勉的好学者；他是病倒的钦差大臣，也是一个慧眼识珠的商业奇才；他是冲在禁烟前线的官员，也是一个时刻保持头脑冷静的外交官。
林则徐多种的面相，并不会让民族英雄的形象失真，反而将其衬托得越发鲜明。
苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。
林公千古。
▲纽约林则徐铜像。图源：图虫创意
