签订初步投资协议约两个月后，中海壳牌惠州三期乙烯项目（下称中海壳牌三期项目）正式开工了。
5月19日，界面新闻自中国海洋石油集团有限公司（下称中海油）处获悉，当天中海壳牌三期项目开工仪式在广东省惠州市大亚湾举行。
中海油称，这标志着其与壳牌集团以及广东省的深化合作又迈出了实质性关键一步。
中海壳牌三期项目总投资达521亿元，包括160万吨/年乙烯裂解装置及下游等共18套化工生产装置、公用工程及配套设施。项目拟建设的乙烯裂解装置，是全球规模最大的裂解装置之一。
该项目中有七套装置采用壳牌专有技术，有四套装置工艺技术是国内首次应用，包括生产α-烯烃、合成醇和合成润滑油基础油等新技术。项目还将建设世界级规模的聚烯烃装置和高端聚醚多元醇装置。
三期项目建成投产后，中海壳牌总体乙烯产能将达到380万吨/年，约占去年中国乙烯总产能的8%。经过后期生产加工，中海壳牌每年可向市场提供总量1100多万吨石化产品，以填补国内紧俏石化产品的需求。
乙烯是全球产量最大的化学产品之一，乙烯工业是石油化工产业的核心。乙烯可用于合成树脂、合成纤维、合成橡胶、医药、染料、农药、化工新材料和日用化工产品等。
2022年，中国乙烯产能达到4675万吨/年，超越美国成为全球产能最大的乙烯生产国；2022年中国乙烯产量为2898万吨，同比增加2.5%。
2002年，中海油和壳牌集团合作的中海壳牌一期80万吨/年乙烯项目进入实施阶段。该项目总投资达333亿元，成为当时国内最大的中外合资项目。
2006年1月，中海壳牌一期项目建成投产，并于2012年12月后产能提升，其乙烯年产量突破100万吨。
2014年12月，总投资约326亿元的中海壳牌二期120万吨/年乙烯项目开工建设，于2018年4月建成投产。在此基础上，双方同年签署惠州石化化工项目合作谅解备忘录，各持50%股份投资三期乙烯项目。
2022年4月，中海壳牌三期项目正式纳入国家规划，2023年3月签订初步投资协议。
