在现代西方管理理论的指导下，许多管理者更倾向于用一种“头痛医头，脚痛医脚”的方式去解决企业内部运营管理中所存在的问题，但收效甚微。结合在多年实际工作的经历以及中国古代哲学思想，笔者尝试从五行理论来对企业内部运营管理解析。
所谓五行，即木、火、土、金、水五大元素。中国古代哲学家用五行理论来说明世界万物的形成及其相互关系，企业运营亦如此。根据五种元素的属性、生克关系（其中：土生金，金生水，水生木，木生火，火生土，隔位为克），分别对应企业内部运营管理中的五种要素：
1、土爰稼穑，具有载物、生化的特性，故称“土载四行，为万物之母”。因此土喻意企业的文化。文化是企业的根本，缺少统一文化（无论好坏）的人员聚集只能算是一个群落。而企业的创始人或一把手往往决定了企业的文化，因此土又喻意企业的创始人或一把手。
2、金曰从革，具有遵从、改革的特性。因此金代表着企业的运营体制，包括组织架构、运营指挥系统以及制度流程等。运营体制既是企业的核心，也是管理的有效工具。但由于“土”的不同，自然会产生两种不同的体制，一种是 “法治”，一种是“人治”。
3、水曰润下，具有润下、流动的特性，可以根据企业的实际需要进行均衡。因此水可视为企业的资金流动，包括薪酬分配，成本费用等。而资金如何有效分配和控制，必须基于运营体制的规定，否则无序的流动会加重企业内部的不平衡。
4、木曰曲直，具有生长、扩展的特性。企业发展最关键的因素在于人才的多寡。因此木代表着企业的员工培养机制，包括员工的招聘、培训等。而企业能否激励人才、保留人才，则取决于企业是否具有有序的薪酬分配制度。
5、火曰炎上，具有热情、光明的特性。火特指企业内部的员工关系。员工关系是最容易被忽视的一点，它是企业运营管理过程中潜移默化的一种产物，一方面受到整体员工素质的影响，另一方面员工关系的好坏，又影响着企业文化的重新塑造，不断循环运行。
以上五种元素，缺一不可，虽各具特性，但在企业实际运营管理的问题中表现出来的更多是多种元素的相互作用。因此正如中医治病之前的“望、闻、问、切”一样，在解决企业问题时，应当先对企业进行全面的管理诊断，将企业内部的各种关系进行有效地梳理，把着眼整体，把握全局的理念应用到管理领域的方方面面，才能有的放矢地解决企业运营管理存在的深层次问题。
