在新的时期，“商会”作为企业自主形成的民间组织，正越来越成为工商联延伸的工作手臂、重要抓手。
总体来说商会组织的性质决定其具有的职能与任务。各地区、各个行的商会、协会有其具体的不同任务，但基本职能大致有几方面：
一、宣传引导。积极宣传贯彻党和国家的路线、方针、政策，引导会员爱国、敬业、诚信、守法、奉献。
二、反映诉求。及时了解会员的所思所想，积极向有关方面反映会员的要求，维护会员的合法权益。对会员诉求中共性的问题，配合政府有关部门化解矛盾，并向决策机关提出建设性的意见，争取政府支持。
三、咨询培训。为会员提供法律法规、国家政策等方面的咨询服务；根据会员的需求，举办各种讲座，培训班，提高会员的政策水平和经营管理水平。
四、信息交流。为会员建立沟通的渠道，搭建交流的平台，促进会员之间、会员和政府之间及商会与全国各地、与国际的联系，实现信息共享、互通有无、优势互补。
五、组织联谊。开展健康有益的联谊活动，可以增加共识，增进感情，增强团结，利于发挥整体优势和团队力量，开展合作，开发市场，成就事业。
伴随市场经济体制的不断完善，民营经济持续壮大，商会建设在此趋势下不断加快发展进程，商会组织影响力和社会地位逐步提升。
但是商会却呈现出冰火两重天的局面。有的商会搞得轰轰烈烈，人气爆表；也有不少的商会门可罗雀，冷冷清清。究其原因是：优秀的商会活动多，人气旺盛；差的商会是活动少，甚至无活动。所以一个商会有没有活动，活动开展得好不好，关系到商会的前途、生存和发展。
商会活动大致可有五种：对接政府型活动、政企互动型活动、行业发展型活动、会员维权型活动、商会常规型活动。
这五类商会活动中，最难的一项是对接政府性活动。这一类型的活动包括组织会员学习相关政策法规、中央重要会议精神等；举办培训班、辅导班，落实相关政策的推进会、现场会等。针对这一类的活动，商会要深入细致做好会员的思想工作，引导会员企业识大体、顾大局，不可说官话、耍官腔、脱离会员。同时，商会要主动对接政府。当地政府有重大活动，商会应动员会员企业积极参与，从而密切商会与政府的关系。
政企互动型活动对增强会员企业联系的紧密度有着非常重要的作用。而这类活动的举行一方面是与相关政府部门商议或解决解决某些个个案，另一个方面，针对共性问题，商会可联系政府相关职能部门召开政企座谈会，面对面的商讨。通过这一类型的活动会员企业一方面可以解决自己遇到的难题，另一方面也增强了企业会员对于商会的归属感。
行业发展型活动能够推动整个行业的共同进步。商会是企业家的“娘家”。商会根据企业需求，开展各种推进行业发展的商会活动。在开发新产品、新技术方面，商会可与对口的高校、政府科技局合作，组织会员校企对接，获取新技术、新产品；在拓展新市场方面，商会可与国内外相关单位和机构合作，组织会员参加展销会，拓宽会员产品销售市场和渠道；在提高会员企业经营管理水平方面，商会可组织会员相互交流，在先进会员企业召开现场会，举办管理人员、员工职业培训班，考察和引进外地先进的经营管理办法等。通过这些行业发展型的活动，所有的会员企业都能从中受益。从整体上来看，这是全行业共赢的活动。
一个商会是否能依法维护会员的合法权益，是衡量一个商会是否有战斗力、是否是会员“娘家”的重要标志，也是商会在会员心目中确立地位的必须过程。所以，会员维权型活动也是十分必要的。这一活动的进行能够展现商会对会员的意见和建议的重视。但是这一类型的活动需要商会经过认真的考量分析，区分这些寻求维权的事件是否合理合法，一旦了解清楚了会员企业的维权是合理合法的，商会就要不厌其烦地积极帮助会员维权，敢于问鼎，一问到底，还会员一个清白；但是如果会员的诉求并不合理，也要及时做好会员的思想工作。而通过这样的维权活动，商会在会员企业中的的号召力和影响力都会增强。
除了上述类型的活动之外，商会常规型活动也是商会增强和会员企业之间联系的重要桥梁。常规型的活动主要包括开好两个会长理事会议，每年召开一次会员大会（年会），商会走访、座谈、调研活动，讲政治促和谐设置商会活动，利用会员空闲时间搞活动。这些常规型活动的召开能够使得商会能够了解会员企业的发展状况，对会员企业遇到的难题能够及时地帮扶。当然，会员企业也通过这些活动能够增前会员与会员之间、会员与商会之间的紧密联系。一旦遇到危机，平时的接触建立起来的情感就能够让商会和其他会员企业伸出帮助之手。
作为一个集中了大量企业家的资源平台，在各种新的商业模式，新的技术和应用不断涌现的今天，商会活动的创新空间非常辽阔，提升活动策划的专业性与创新点将会为商会带来多维度、深层次的影响力。所以商会活动的开展的重要性自然不言而喻。
