王吉鹏：我认为，企业的本质是使命。
何为使命
使命，本质上是在回答企业生存和发展方面的根本问题，如：“我们是做什么的？”“我们要到哪里去？”“我们未来是什么样的？”等等。
使命在思维上首先要求的是自我审视，而自我审视的关键命题就是“我们（企业）到底是做什么业务的”。
使命是企业一切行为的依据，对每个企业来说，它都是独一无二的。企业使命具有丰富的内涵，具有塑造企业特征、引领企业成功、明确企业目标及探寻企业本质的重要作用，没有使命，企业就失去了生存意义。
坚持使命
在现实中，企业家会面临很多的诱惑，很多企业家由于没有一直坚持企业的使命，而使企业失去了发展的方向。比如说，做房地产能赚钱，有些企业家经受不住这种短期的诱惑，就去做地产，结果赚了大钱却忘了企业的使命追求，红了一阵子就消失了。
然而，联想集团创始人柳传志就把握住了企业的发展方向，始终把“联想是做电脑的”作为企业的使命和责任，从给 500 台 IBM 计算机做维修和培训的小业务起家，一步步前行，最终成为全球 PC 产业的领先者。
现代企业家需要学习联想这种对使命的坚持，真正按照做企业的理念、规律去积累能力，而非仅仅把握一时的市场机会，这样才能做一个持续成长的企业——很多企业遭受挫折和失败的一个重要原因，就是很少对企业的宗旨和使命进行适当的思考，绝大多数企业往往是在面临困境时才不得不重视使命的。
让我们从新理一下使命：
审视使命
通用汽车公司就是在公司处于一片混乱时，提出了“我们的企业是什么？”这一问题，重新审视了自己的使命而走出困境的。
1920 年，当艾尔弗雷德•P•斯隆（Alfred P. Sloan）成为通用汽车公司的总裁时，公司正处于严重困境之中，几乎难以继续维持下去。斯隆对通用汽车公司的使命所下的定义以及由此定义出发所制定的战略，使得通用汽车公司在三年或更短的时间内，在汽车市场中处于领先地位并获得了很高的利润。
企业家通过认真分析企业的内外环境和自身资源、能力，确立企业的宗旨和使命，以此为依据来制定相应的战略、组织机构，确立发展方向和领域，不盲目扩张，也不盲目地模仿和跟随别人，使企业保持清醒的头脑做出每一项决策。
任天堂公司就是始终坚持自己的使命，只做电子游戏，在自己的行业里越做越深，现在发展得如此之大，目前市值在 600亿～700亿美元之间。
还有丰田公司，永远是汽车、汽车、汽车。
日本战略之父、管理学家大前研一评论道： “如果在中国，中国任天堂的山内溥就会开始用这笔钱做其他行业了，因为中国国内有太多的机会，会导致有些企业家失去了视野，不再为国际化而努力。”
明确使命
此外，使命是随着企业的逐渐成熟而日渐明确起来的。
对使命的阐述与企业的规模和发展阶段直接相关：
对于初创的企业或规模较小的企业，企业的经营者往往就是所有者，企业的使命往往是隐性的，还没有真正浮现出来，很难有能指引企业长远发展的使命阐述；而当企业进入较为成熟的阶段或规模逐渐扩大的时候，这时候使命的明确就是必要的。
例如，曾经业务多元化的万科从 1994 年开始，致力于从多元化转型为专业化的道路。王石只用一句话——“中国城市住宅开发商、上市蓝筹、受尊敬的企业”，就把万科是什么、行业地位、客户口碑说得一清二楚，把万科的使命明确了。
2000 年前后，随着企业的成熟和规模的发展，微软公司重新也是更精确地表达了自己的使命：创造优秀的软件，不仅使人们的工作更有效益，而且使人们的生活更有乐趣。从这个精准的使命阐述中可以看出：微软只做软件，是一家“不制造计算机的计算机公司”，微软认为“乐趣”与“效益”同样会给企业带来机会。
在一次媒体采访中，阿里巴巴集团董事局主席马云说，“我一直跟自己说，我做的事将会帮助数百万人。”
阿里巴巴将自己使命定位为“让天底下没有难做的生意，促进开放、透明、分享、责任的新商业文明”，在新商业文明里，价值链中的不同人士，比如生产商、供应商、分销商及客户，有着更为密切的关系，互联网为他们带来更多机会，让他们共享成果，创造双嬴局面。
值得一提的还有马云对于“不赚钱”的强调，在许多个不同场合马云都提到“忘掉赚钱”。
例如在2007年2月集团会议讲话上，马云称“在一千亿目标没有实现之前，淘宝网、支付宝的主要目标还是一句话，忘掉赚钱。我们坚信我们一定能赚到钱……我们希望改变中国商业环境、促进创新及整个社会效率提高”。事实证明，当阿里巴巴实现其10年内的目标与愿景时，要想赚钱已不难。
企业的使命建立在对企业现在及未来的深入思考之上，决定着企业的总目标，从而指引着企业中的每一个人的努力方向。企业的使命定义了企业的本质，它表明了企业要完成的责任，从而真实反映了企业存在的理由，为企业的存在烙上一个独特的印记，为企业的长远发展指明方向。
