中国有两个村子最出名，一个是小岗，一个是大寨。
从村子规模上看，小岗和大寨规模都不大，过去小岗人口二十多户，大寨虽然称“大寨”，也只有六十多户人家，都属于小村庄。
两个村子过去都很穷，但各自拥有的资源条件大不同，小岗虽小，但地不少，1800亩良田。大寨就相形见绌，只有800亩山地薄田。两相比较，小岗算是大地主了。
中国农民，历来看重土地，土地是命根子，毛主席说，农民是寸土必争的。
小岗守着大把良田，却不怎么珍惜，过穷日子，出门要饭吃，“吃粮靠返销，用钱靠救济，生产靠贷款”，被人称为要饭村，“三靠村”。
大寨是个石头村，缺地，不缺石头，过去人称穷山恶水，七沟八梁一面坡，“山高石头多，出门就爬坡，地无三亩平，年年灾情多。”白驼沟，狼窝掌，听听这些名字，就知道大寨环境有多么恶劣，基础不好，大寨人怎么做？劈山填沟，重整山河，向穷山要土地，向贫瘠要粮食。他们在山沟里垒大坝，在坡地上修梯田，把零散的地块变成大田，不向国家要一分钱，还年年向国家缴余粮。
大寨不向困难低头的精神感动了毛主席，他说:“好！山沟里出了好文章。陈永贵识字不多，做的事可不少。”
“农业要搞大寨精神。农业靠学大寨，工业靠学大庆。”“大寨重要一条就是自力更生。”“农业要自力更生，要像山西昔阳大寨那样，他们不借国家的钱，也不向国家要东西。”
守着良田要饭吃，向着穷山恶水找饭吃，是两种截然不同的态度和精神，毛主席说的“人是需要有点精神的”，指的是大寨的精神，也是我们这个民族须臾也离不了的宝贵的财富。
