近日，湖北省文物考古研究院公布史前聚落石家河遗址最新考古成果，首次确认石家河古城由内城、城壕（护城河）和外郭城构成，总面积为348.5万平方米，是长江中游同期最大城，与长江下游的良渚古城规模相当。同时，水利系统的新发现，深化了对长江流域距今5500-3800年城市规划和布局的认识。
石家河古城布局图。湖北省文物考古研究院供图
石家河遗址发现于1954年，是长江中游规模最大的都邑聚落遗址。1992年，在该遗址发现石家河古城，当时探明面积为120万平方米。2022年，湖北省文物考古研究院、北京大学考古文博学院和天门市博物馆联合组队，对石家河古城进行全面调查勘探和试掘。
本次考古首次确认古城城墙，城墙除东北进水的水门、南部出城的水门外，形成了一个完整的闭合。城墙基本宽100-80米，体现适应南方雨水多城墙宽坚实的需求，基本同等的宽度，则体现了一定规制；城墙依自然岗地特别是依山势而建，尤其是西北转角的严家山、东北转角的毛家岭、东南转角的杨家湾（贯平堰）很好地利用山岗地形，体现了城市规划的独具匠心。
石家河古城的北部水系分布图。湖北省文物考古研究院供图
引河流进入护城河、小型蓄水水库、引水入内城以满足用水需求及水门、拦水坝的新发现，反映了距今5000年长江流域对水资源的管控与利用，城居于岗地可以防洪，引水入护城河、城内兴建小型水库以蓄水抗旱。
本次考古还发现了石家河古城在农业方面的合理安排。在城西南的西河与南城之间低洼地安排水稻作业，既利用了西河自然河道，又可利用西城壕（护城河）、城南蓄水小水库等蓄水设施以保干旱时所需，保证了农业用水，便于水稻生长；石家河遗址发现大量的水稻相关遗存，也是农耕文明发达的佐证。
此外，石家河遗址肖家屋脊（后石家河）文化时期发现大量精美绝伦玉器和突然出现瓮棺葬，以及高柄豆、浅腹肥圈足盘、蓝纹矮领广肩罐等王湾三期文化的典型器物，多被认为与历史文献记载的禹征三苗相符，进而与石家河古城在肖家屋脊（后石家河）文化衰落相对应。
“继1992年发现石家河古城至今已有30余年，此次应该算是一个非常全面的发现”，考古发掘项目负责人、湖北省文物考古研究院院长方勤在接受人民网采访时表示，城市是一个文明的重要指标，这么规模宏大的一个城市，以及先民对于水资源的管控与利用水平，可见当时的文明达到较高高度，对研究长江中游的文明进程具有重要意义。
