“层城之宫，灵苑之中。奇木万品，庶草千丛……”在晋阳工匠刘生儒的工作室内，一幅桐木板雕刻的米芾行书《梁简文帝梅花赋》格外醒目。虽然刀工雕刻而成，但一撇一捺一点之间，形神兼备，犹如挥毫写就。
创作中的刘生儒。
“这幅作品创作了一年半的时间，完成后有人出高价购买，最终还是留下来了。”刘生儒说，这是他最为得意的一幅作品。
工作室墙上，陈列着风格各异的木匾，有传统匾额，也有现代艺术风格浓郁的作品；在一个小纸盒里，装着他创作的微雕，小小的核桃、橄榄核上，有建筑、有人像，甚至有长城微缩景观……刘生儒不是科班出身，但他的钢笔画、木匾、微雕三种技艺在省城工艺美术界尽人皆知。
刘生儒从小就喜欢画画，从上学起，课本空白处、烟盒纸上、作业本背面都会留下了他的“作品”：街景、人物、小动物……“我没有经过专业的学习或培训，全靠自学、琢磨，把兴趣变成了一生的事业。”刘生儒说。
刘生儒拿出几本厚厚的临摹本，是他多年创作的钢笔画作品，有人物肖像、静物、风景……通过线条粗细、笔画疏密、笔触轻重，体现光影变化；根据不同的题材，时而笔力遒劲、时而画风婉转，展现出简朴、纯粹的风格，随着时间推移，创作愈见功力。
钢笔绘画功底为他打通了木匾和微雕的创作之路。
工作室正中间，是刘生儒的木匾代表作——《厚德载福》。木匾上四个大字浑厚圆润，刚劲有力。“这件作品用了‘大阳’的雕刻手法，字体浑厚、端正。”刘生儒说，人们通常说“横匾竖额”，匾一般使用“阳刻”，这样雕刻出的字在光影下凸凹有致、线条变幻。“阴刻”则多运用于额，即竖写的形式。阴刻的特点是高度还原书法艺术的特点，雕刻出来的字细致入微，甚至可媲美真正的书法作品。
在《梅花赋》木匾前，刘生儒指着落款中的“年”字说：“年的最后一笔并不是实的，而是毛笔的墨用到后期，产生了虚的笔画。‘阴刻’可以把这种笔画特点表现出来，让人们通过雕刻，同样能领略到书法原作的艺术魅力。”
数十年不懈坚持，刘生儒不仅形成自己的艺术特点，也得到了社会的认可。钟楼街改造开放时，太原二轻市场悬挂的新牌匾是整条街最大的匾。这块匾深褐色打底，六个金字饱满圆润、端正大气，正是出自刘生儒之手。
大手笔显风格，细微处见功力。在直径不过2厘米的一颗核桃上，一段长城蜿蜒盘旋、山间树木葱郁，城墙上的砖痕清晰可见。刘生儒的微雕得意之作是一串橄榄核手串，手串上雕刻了十八个神态各异的罗汉，胡发卷曲、眼神深邃，人物形象细致逼真。
在深研传统技法的同时，刘生儒不断创新，开拓性地创作了大量具有现代风格的木匾作品。“这幅‘诚信’是别人订制的。”刘生儒指着一幅深绿色的木匾说，这种现代风格的木匾通过浮雕技法运用、字体结构设计，呈现出与传统木匾迥然不同的风格特点。“艺术创作不能一成不变，应该随时代的进步，创作与时代要求相适应的作品，才能让传统工艺不断发扬光大，在艺术世界占有一席之地。”
工作台上排放着数十把刻刀，凹凸的刀刃、光亮的把手是岁月留下的印迹。坐到工作台前，刘生儒很快进入工作状态，沉浸于他自己的艺术世界。
