当今的流动消费，最便捷的方式是手持各种各样的银行卡，中国银联是其中之一，号称“一卡在手，走遍世界”。

无独有偶，一百多年前的1884年，66岁的乔致庸(1818年―1907年。字仲登，清朝巨商)在乱世经商尝到甜头后，最大的梦想就是开自己的票号，并能汇通天下。

那时候，全国票号只有五家，“日升昌”名号最大，却也只刚开了七个分号，且不和中小商人打交道，所以，这些人还必须自己带着银子去做生意——这就是商机。

乔致庸意识到票号的广阔前景，于是，这个年过花甲的男人，利用自家的资本一口气开了两个票号——“大德恒”和“大德通”。而且还成了与慈禧老佛爷做生意的商人。

尽管这样，乔致庸仍没有圆“汇通天下”的梦。

慈禧(1835年―1908年)生活的时代差不多也是他生活的时代，他们共同经历的历史时期有道光、咸丰、同治、光绪四个朝代。

这四个朝代动荡不安、兵荒马乱，尤其在慈禧垂帘听政之后。

慈禧垂帘听政时(1861年之后)，乔致庸已是商界能手，他成功经营了祁县“大德兴”茶庄和包头复字号粮油店。

新手要想在票号这档新兴行业中崭露头角并非易事。

不过，经营票号终究也还是经商，乔致庸不愁没有经验。

资金已不是问题，现在要面对的主要问题是：该怎么有效经营。

一信、二义、三利，是乔致庸成功经商的理念；而善于网罗人才，又是他能够使乔家商业长久兴旺的另一个重要原因。

欲在新行业有所突破，必须有精通这行的人才。

在经营票号之初，乔致庸就靠慧眼挖到了一个票号奇才——阎维藩(1859年－1949年)。

阎维藩善于结交官府，又是个经营人才，乔致庸早有耳闻。当阎维藩辞职返乡欲谋新就时，这个天赐良机正好被乔致庸逮了个正着。

这个被乔致庸看好的人，原为平遥“蔚”字号福州分庄经理，因自作主张给一个下级官吏支垫白银十万两助其升迁，结果那人升为汉口将军，而阎维藩却被人告发。后来虽然此官如数归还了所借银两，还为票号开拓了新的业务，但因此事被总号斥责的阎维藩颇受排挤，他对老板的感情日趋渐远，便决计离开“蔚”字号。

乔致庸得知阎维藩返乡的消息后，立即派儿子备了八抬大轿、两班人马从半路把阎维藩接到乔家，待以上宾之礼。

经过一番交谈，乔致庸对面前这个举止有度、精明稳健、精通业务的经济牛人赞叹不已。当即聘请时年36岁的阎维藩出任乔家“大德恒”票号经理，许全权处理号事。

为报知遇之恩，加盟财势赫赫的乔家商号后，阎维藩殚精竭虑，在“大德恒”票号效劳了26年，为乔家的商业发展立下了不可磨灭的汗马功劳。

乔致庸诚信经营，“大德恒”和“大德通”后来居上，最终成为全国最具竞争力和生命力的商号。

他的票号资本在当时可说是首屈一指——大概四五百万两白银。

至清末，乔氏商业——票号、钱庄、当铺、粮店等，遍及全国各大商埠及水陆码头共200多处，资产达到数千万两白银——成为巨富的乔致庸也被称为“亮财主”。

“亮财主”诚实守信，聪明却不精明。当时，富可敌国的他表现得很有出息——他有野心，并不是为挣银子而做生意，而是把经商当成有嚼头、有深度的爱国事业去做。

他一方面很单纯——他挣钱，做大生意，另一方面却很勇敢——他爱国，爱大清王朝，他几乎时刻抱着“兴商以富民，富民以强国，发展经济，重商救国”的理念在做生意。

生意做大了，他成功了，可他一直想做的“汇通天下”却遥遥无期。

乔致庸经常说：“做生意的人，心里要装得下天下，”他实际上也做到了，而且很积极、很突出——苛捐杂税，好，我捐，我带头捐；北洋水师需要军舰，行，我捐，我送一艘；天灾人祸，嗯，我开仓，我放粮，赈济饥贫；1900年，义和团发起庚子事变，八国联军侵入北京，慈禧一行被迫离京，避祸西安，途经山西时行宫就设在“大德通”票号，好，我馈银30万两；八国联军要进山西，我身佩捐得的朝廷二品官服，欲与大清共存亡。

直到1901年《辛丑条约》签订，大清要向国外赔款4.54亿两白银！(这笔赔款通称为“庚子赔款”)

乔致庸这才无语，彻底的无语！

30万两白银转眼换来慈禧“投之以桃，报之以李”的“汇通天下”，做的竟是帮外国人拿走中国人银子的生意。慈禧西逃，乔家馈银30万两的条件是：朝廷的税务暂时通过“大德通”、“大德恒”进行汇兑——这是乔致庸与慈禧做的一单大生意，这单生意不仅让“大德恒”如数收回了原支垫的30万银两，而且还从经管的财赋业务中大赚了一笔，“大德恒”一时仿佛也成了清王朝的临时财库。但是，这单生意有一个很大的问题，一个触及乔致庸爱国底线的问题：庚子赔款。英国人把持了中国天津的海关，在直接提走赔款后，其余的税由乔家等多家票号代收。这不是间接卖国吗？

面对如此情形，爱国、爱大清的乔致庸最后痛苦异常！

兴商救国的理念到此宣告失败，曾经梦想的“汇通天下”从此也成为泡影。

不拘一格重用人才

其实，有梦想的人是性情中人。

乔致庸就是个一切凭着性子做事的人。

经商之前，他是一个有理想有抱负的儒学青年，因酷爱读书，曾梦想有一天能够以“儒术荣门阀”，不料天有不测风云，他的梦想最终被搁浅。

乔致庸生于商贾世家，自幼父母双亡，由大哥抚育成人。

大哥在老家山西祁县经营着一家规模不小的“大德兴”茶庄(“大德通”票号的前身)，南方的武夷山是提供货源之地。

咸丰初年，乔致庸刚中秀才，适逢北方捻军和南方太平军起义，南北茶路因此断绝，“大德兴”茶庄面临关闭，大哥承受不住打击一病不起。

家政无人主持，乔致庸不得已放逐了儒学光耀门庭的梦，积极投入到经商主业中。

干一行，爱一行，是成就事业的基础；而积极的人，像太阳，照到哪里哪里亮。

主持家业后，乔致庸做的第一件事，就是积极疏通南方的茶路，没想刚出道就一切顺利——茶叶的采购、制作、运销畅通无阻，“大德兴”茶庄的生意出奇的红火，他因此也赚得了巨额利润。

乔家当时的商业除了老家的茶庄外，在包头还有“复盛公”号粮油店。

乔致庸又对包头店面进行了大刀阔斧的整顿。

那时候的商道，无非粮、油、丝、茶、盐和铁六门大生意。年轻人刚踏进生意场总会雄心勃勃——盐、铁向来都是朝廷控制，乔家基本没有涉足，其他四门生意能下手的乔致庸都去做了。

他凭借“人弃我取，薄利广销，维护信誉，不弄虚伪”的经商理念，一步一个脚印的把“复盛公”商号逐步发展为“复盛西”、“复盛全”、“复盛协”、“复盛锦”、“复盛兴”、“复盛和”六个“复”字分号。

他将“复”字号牢固把握在手中，让它们形成一个庞大的粮、油、丝、茶等商业网络，乔家商业在他的操守之下得以超常规的迅猛发展。

而他“疑人不用、用人不疑，知人善任、慎始慎终”的用人原则，则是他成功经营“复”字号的关键。

对店里久用之人，乔致庸往往观察甚密。

那个在“复盛公”字号里的小伙计——马公甫，老早就被乔致庸发现是个人才，但他一直不言语，直到有一天大掌柜告老还乡，他就让昔日的小伙计直接当上了“复盛公”的大掌柜。

乔致庸另一个令人咋舌的用人之举是让一个文盲当大掌柜。

当老板的，员工能识字固然比较方便，但安排一个文盲当经理，是不是有点不靠谱？可乔致庸就这么大胆。

马荀原是“复盛西”字号下属粮店的一位小掌柜，不识字，但善于经营，小粮店每年都盈利。但总店：“复盛西”号却还要靠下属小粮店贴补。介于此，马荀就想给大财东一些建议，可一般情况下，大财东是不会见小店掌柜的。马荀却是一个精灵鬼，为见大财东，回到祁县后他谎称自己是大掌柜。见到大财东，这个自称大掌柜的人便把包头的商业情况，向乔致庸做了事无巨细的汇报。乔致庸发现这人口齿伶俐，业务娴熟，是个经商好手，便给他一定资本允许他的小粮店独立经营。此公能力果然不凡。不久，马荀真的成为“复盛西”分号的大掌柜，给乔家赚回不少银子。让人忍俊的是，文盲马荀签名时，经常把“荀”写成“苟”字，但凡知道他的人都戏称他为“马狗”掌柜。

但这些又有什么可值得唏嘘的？只要品行好，有能力，能为乔家赚钱，就会得到乔致庸重用。

乔致庸治商特立独行，但他及他的团队信誉卓著，乔家在包头的买卖越来越大，财力越来越雄厚，“复”字号因此成为包头的头号商号，基本上垄断了包头的商业市场。

当时，仅乔家在包头的房屋就有一千多间，以至于有人说，“先有‘复’字号，后有包头城。”

风光的乔家大院

一方水土，养一方人；一方经济，抚育一方文化景观。

年少时，“儒术荣门阀”的梦想被搁浅；年老时，“汇通天下”之梦也破灭；一辈子待人随和，诚信为本，以德经商，可到头来，所有美好的梦都付诸东流，再多的钱财又有什么用？留不住也带不走！更何况，朝廷都快不行了，自己还能奢望什么？

看看历史传承的民族文化，瞧瞧生养自己的这片热土，时至暮年，乔致庸或许明白过来：经济是暂时的，文化才是长远的！

不断繁衍的大家族，人口越来越多，年迈的乔致庸又有了新梦想，翻盖老宅“在中堂”(乔致庸坚信孔老夫子的中庸之道，不偏不倚，执用其中，所以取堂名“在中堂”)，即后人所说的乔家大院。

乔家大院始建于乾隆时期，那是前辈留给子孙们的遗产。

这份遗产是如此的宝贵，它承载着一个家族沉甸甸的发展史。

为光大门庭，乔致庸秉承先祖的设计，耗费巨资，大兴土木，将祖宅“在中堂”增修扩建成一座被后人称为“皇家有故宫，民宅着乔家”的“北方民居建筑的一颗明珠”。

这是活了89岁的乔致庸唯一能实现的梦想。

他留下的乔家大院直到现在，都还完好无损地保存着，从来没有被拆过。这在中国，或许是个奇迹。

八国联军入侵中国时，山西总督毓贤(字佐臣，清末著名的酷吏和极端排外人士。)在山西地界杀洋人。七个意大利修女从太原逃到祁县，菩萨心肠的乔致庸，将她们藏到自家银库里，然后用运柴草的大车将她们拉到河北而得救。

意大利人很注重形式，他们表彰乔家的方式居然是一面意大利国旗，正是这面国旗成了乔家大院的救世主。抗日战争中，日本鬼子几乎让山西所有的大户的大宅都成了残垣断壁，唯独没有破坏乔家大院——因为乔家门口挂有一面意大利国旗，这是日本盟国的旗子。

接着，乔家人开始远离家园。这座无主的大院也因此躲过了一次次无情的战火和各种破坏。

新中国成立后，乔家大院成为祁县政府的办公地，后来先后做过人民医院、粮食仓库和晋中地委党校。

现在，因电视剧《乔家大院》而走红的乔家大院，被誉为清代北方民居建筑的坐标，是山西目前保存晋商宅院中唯一的国家文物保护单位。

乔家大院成了风光的景观旅游胜地。人们在观览那气势宏伟、威严高大的深深庭院时，是否还记得那个为理想而奔波的乔致庸。他的理想梦中不光有乔家大院，还有“大德恒”票号。