水印与钞票是对一不离二的梦幻组合。纵然它未必能发挥独当一面的防伪功效，但自1282年由意大利造纸商正式应用于造纸过程以来，直到现今科技发达的数码时代，依然被广泛采用，并成为世界各地防伪专家公认的一种行之有效的防伪技术。钞票以外，在日常生活中，细心留意的话，不难发现信封、信纸、证书、赠券，甚至服装吊牌等等，也会随时出现水印的踪影。

    随着技术的推移演变，现时就连水印也能如POD一样个人化及少量制作。当初POD的出现在传统印刷市场以外成功开辟短版及个人化印刷的蹊径，短版水印的技术又会为传统水印市场带来哪些新冲击？

    明朝已采用水印技术

    据中国文献记载，明朝游历天下的晋商，交易时所使用的银票早就采用水印技术防伪。而在西方国家，此技术则于1282年由位于意大利Bologna的一名造纸商首次应用于造纸技术中，以打击伪冒品，当时技术的应用范围包括邮票、钞票及政府文件。

    水印的制作原理简单，传统造法是在造纸过程中，当纸张犹处于润湿状态时，以水印辘于其上滚压，改变纸张的密度纤维，最终在纸上形成厚薄不一的纹印。只要拿起纸张并朝向强光，便能看见水印。

    水印是现时公认的有效防伪技术之一，全球大部分国家的纸币、重要文件、有价证券等均会附加水印防伪。例如：由英国发行世界上最早的黑便士邮票，便附有王冠图案水印;中国大面额的人民币则有天安门、毛泽东的水印，中国的《出生医学证明》也开始采用水印纸印刷，每张均附有齿轮图案，且中心印有一粒五角星。

    水印可收防伪之效

    水印的形式不一，有纯图案，纯文字，或图案文字相互结合。综合而言，此技术可发挥以下作用：

    1）由于烙上水印的纸张是无法复印冒认的，故可收到一定程度的防伪功效；

    2）作为一种设计元素与印刷品的其它设计相互融合后，可为产品的风格形象创造更广阔的发挥空间；

    3）水印纸售价一般较普通纸张高昂，品质亦较佳，能为企业营造高档形象。

    水印技术在欧美各地虽已流行了一段长时间，但基于技术、成本及生产数量无法取得有利大众化的突破性进展，故离普及阶段相信仍有漫长距离。

    从瑞士引入专利水印系统

    向来“平静”的水印市场，近年来掀起一次突破性的革新浪潮。于印刷行业有40年经验的敖毓明，2005年开设水印形象公司，并从瑞士引入两台专利水印系统，为市场提供水印纸张制作服务，兼出售专利水印系统。

    水印形象提供的水印技术，面世不足两年，集柯式、活版、柔性版三大印刷技术于一身。目前该水印系统只可在海德堡GTO52+之打码位置上应用。

    制作水印的方法非常简单，只需在纸张上加入两种特制药水，让它们蚕食纸张的纤维色素，完成程序后，水印便会显现出来。

水印形象（香港）有限公司董事敖毓明解释。传统水印需在造纸过程中制作，纸张款式无法选择，单是模具的制作费已需数万元，交货期却长达3至4个月，最低订购数量需达5吨，数量约100万张A4纸，成本之高，时间之长，往往令不少用家却步。新引入的技术，则适用于60至250克非涂布纸上，交货期可短至一星期，而且由于这种技术成本不高，故客户订制最少印量只需1000张便可，计算模具费用后，每张A4纸平均价格不会高于1元。

    数量在15万张以下的话，以我们的技术制作会较划算，15万张以上则以纸厂价格较为相宜。欧洲一般纸厂最便宜也要4000美元一吨，价钱并未包括模具费用，国内纸厂不包括模费也要差不多两万元一吨，一个模具在国内最便宜也要4万多元人民币制作费。

    水印应用范围广泛

    水印形象（香港）有限公司总经理许佩玲指出，此技术应用范围非常广泛，包括公司信纸、名片、各类表格、法定文件及合约、担保文件、保用证等重要文件、证书或产品证明、大学或学校成绩单及证明、核数报告、推荐书、契约、债券、推广资料、服装吊牌、入场券、现金代用券、赠券等等。目前采用技术的客户包括银行、酒店、出版社、政府机关等，印量最多达10万张。

    系统自2004年推出后，目前全球已售出60台。大部分安装在生活指数较高的国家如德国、比利时、瑞士等，亚洲区除了我们拥有的两台外，另有两台安装在蒙古及澳洲。敖毓明原意将专利系统只售予政府部门及官方机构，但及后发现政府所采用的印刷机大部分均非GTO，故最终决定改变策略。

    单以香港市场为例，对水印纸的需求每年达百吨，而国内不时出现仿冒品，故他们对防伪技术愈来愈重视，例如制造商会在产品说明书上加上水印防伪，故我非常看好国内市场的前景。他更表示，只要肯动脑筋，不断发掘，水印的应用范围可说是无限的。经营生意有两种方向，一种是跟着市场走，市场需要甚么你便推出甚么，另一种是发展新市场，创造需求，我们所走的是第二条路线。长远来说，只要有创意，这种技术可以衍生出很多不同的应用，创造很多未知的可能。