晋商在中国历史上占有十分重要的地位。明清时期，山西虽有盐、铁、煤炭等资源优势，却由于生产力条件所限，长期得不到开发利用。明代山西商人抓住朝廷为北方边镇筹集军饷而实行“纳粮中盐”的开中制的历史机遇，走出口外，走向全国，一步步把生意做大，占据和分割了全国市场，并走向海外，形成了海内最大的商帮，居徽商、粤商等十大商人集团之首。晋商现象是山西乃至中国特定历史时期经济、政治、社会、文化各方面发展的反映。在经济方面，晋商开辟商路，促进了各地区之间的经济联系，推动了各地城市集镇的兴起及国内外贸易市场的建立和发展。所谓“先有曹家号，后有朝阳县”、“先有复盛公，后有包头城”、 “先有晋益老，后有西宁市”等民谚都足以说明这一点。它首创票号，开异地汇兑、转账结算之先河，汇通天下，促进了商品经济的发展，为近代银行业的建立奠定了基础。它积累了丰富的商贸经验，创新了经营体制，如“酌盈济虚，抽疲转快”，如经营权和所有权相分离，实行掌柜负责制、设立人身股等。在文化方面，它创建了灿烂的晋商文明，以其开拓意识、敬业精神、诚信理念、经营策略、管理方法等汇集成晋商精神。晋商的商业活动形成了独特的建筑风格、戏曲艺术、饮食文化、道德伦理、社会风尚等，丰富了民族文化，成为中华民族传统文化的重要组成部分，至今仍广泛影响着人们的精神生活和社会活动。

　　晋商研究首先是经济研究，但又不完全是经济研究。晋商文化的内涵非常丰富，具有多学科、多角度、多领域的研究价值。综观国内外晋商研究历程，已有近百年的历史。早在20世纪40年代以前，晋商的创新业绩就引起了国内外有识之士的关注。一些赞成实业救国的学者开始整理晋商文化遗产，并出版了相关学术专著。历史是一面镜子，通过对历史事件与现象的探究和分析，可以为我们提供很多可资借鉴的经验和思想。这也正是我们今天挖掘晋商史料、编辑出版《中国商界？晋商》、弘扬晋商精神目的之所在。归纳起来，我想其重要意义大约有以下几个方面：

　　一是存史，抢救和保护历史文化遗产。随着时间的推移和当事人的离世，直接反映晋商商人和家族的史料如族谱家乘、墓志碑文、传记家训、店规行规、会计账簿、当票汇票等文献和实物在不断流失；随着城市的改造和建设，晋商在山西及全国各地留下的遗址遗迹如商号店铺、作坊宅院、庙宇会馆、碑刻楹联等在不断被拆除或损坏；随着各地的经济建设和发展，历史上晋商活动过的商业城镇、商品集散地、商业口岸、商路要地、渡口、驿站所在地等在不断消失；随着晋商后人的去世，一些口碑史料也在不断被带走，留下无法挽回的遗憾。鉴于此，我们在出版的《中国商界？晋商》刊物中，将连续刊登搜集整理出来的晋商史料，为抢救历史文化遗产做一些工作。这项工作不但很重要，而且很紧迫。

　　二是资政，促进经济社会的发展。我国经济社会的发展正处于一个战略机遇期，我们要实施“十一五”规划，坚持改革，扩大开放，培育新的经济增长点；我们要构建社会主义和谐社会，全面建设小康社会；我们要培育新晋商，促进多种经济共同发展？?这些都需要借鉴历史经验和教训。晋商在长期的发展过程中形成的经营哲学和理念，积累的经营策略和技巧，创立的组织制度如行会制度、企业制度、财务会计与核算制度等，都有可资借鉴的丰富内容。特别对山西来说，对晋商的研究和宣传，可以促进景点景区的开发和建设，促进旅游文化产品的开发和档次的提升，为进一步丰富文化旅游资源，促进山西人文资源向旅游资源转变，促进经济结构调整和产业结构优化升级服务。

　　三是育人，弘扬民族精神，建设社会主义政治文明和精神文明。晋商500年的兴衰史是一本不可多得的教科书，晋商精神是民族精神的重要体现，是山西宝贵的文化遗产。晋商精神中的勤劳俭朴、团结互助、诚信敬业、开拓进取等思想理念是伟大的中华民族精神的灵魂。如晋商以诚信闯市场，以诚信创大业，“诚招天下客，义纳八方财”的大生意经，对我们今天发展信用经济，构建信用社会，建设信用政府，争做信用公民，就有着很好的借鉴作用。

　　四是弘扬晋商精神，为山西和全国的建设服务。改革开放30年，薪火相传的晋商又涌现了一批优秀企业家，传承着晋商精神。振兴山西经济，实现科学发展，再创晋商辉煌是社会各界的愿望，也是对晋商精神和晋商文化的传承和发展。如何以科学发展观为统领，贯彻中央大政方针，发挥主动性、创造性并与地方实际相结合，让晋商在现代的经济建设中发挥更大的能量。这就需要我们加大宣传力度，扩大晋商在海内外的影响，不断推出三晋优秀品牌和成功企业家，为促进山西和全国的社会经济更快更好的发展起到积极的推动作用。

　　虽然晋商的研究已经成果累累，但研究的思想还需进一步解放，研究的视野有待进一步拓宽，研究的深度尚需进一步挖掘。许多著作所引用的史料大同小异，缺乏新的历史资料，“炒冷饭”的现象和问题比较突出。史料征集工作如果不能有大的突破，晋商研究就很难再有大的发展，尤其是流通对发展的促进和刺激作用探讨得还很不够，等等。《中国商界》杂志决定编辑出版《中国商界晋商》专刊，这是对我们晋商研究和山西经济文化建设的有力支持。借此，我仅代表三晋各界和海内外晋商，向《中国商界》杂志社和有关同志表示感谢！

　　是为序。