创业公司如何在夹缝中求生?
很多创业公司都很聪明,知道去开发一款产品来弥合现有的产品市场空缺。除了上述的Dropbox之于“云存储”以外,这样的例子还包括:Skype 推出了免费的电话服务,Salesforce 为公司提供了不依赖于软件或服务器的即时客户关系管理,而Square也将信用支付引入到了iPhone端。这些小公司具有目标单一,动作敏捷的特性。他 们相较于那些业务庞杂精力分散的大公司有更加敏锐的市场嗅觉,所以才能更快地瞄准市场中的一块空白区域,并迅速占领这块区域。
但是,几乎不可回避的是,那些沉睡的巨头最终会苏醒过来,并立马将他们的目光瞄准这些新兴市场。所以,除了Dropbox被Google,微软,苹 果夹击以外,Salesforce之后也马上有微软和Oracle推出类似服务,Square被Paypal盯上,而Google也对Skype穷追不 舍。
那这些公司到底如何才能实现突围呢?要回答这个问题,我们还要放一下马后炮,来评一评这些公司最初的创业方案确定。
其实,我们说,在最初的创业方案确定上,就已经涉及到很多“选择的艺术”。
首先,对创业公司来说,他们需要判断:他们的产品是一款“热闹型”或“人气型”的产品,还是一款可能改变行业格局,在未来10年甚至更长的时间内都 会被用户需求的产品。前者就包括很多当下热门的游戏和应用,比如“愤怒的小鸟”,又比如前阵子大热的“你画我猜”。游戏的生命期通常不会太长,也很难建立 长期的用户习惯。所以,大公司投身这种过家家游戏的概率就很小。但是,“云存储”显然属于后者。它改变的是数据存储,资源配置,社会主流群体办公的模式, 对整个行业的影响都是颠覆性的。在这种情况下,行业巨头插足“云存储”,可以说是必然的趋势。
第二个需要思考的问题就是,这个产品的实现是否有相应的技术门槛,即便是对大公司而言。更重要的是,他的产品会不会对现在的行业巨头产生大的冲击。 互联网行业是一个此消彼长的行业,像Facebook这样的互联网2.0网站的崛起,在很大程度上就冲击了先前做门户网站的Yahoo。大公司的很多举措 很多时候也都属于战略防守。
基于以上的“门槛”+“冲击”两个标准,假如你的产品只是在理念上有所创新,但是在技术上没有大门槛,而且更糟糕的是你的产品已经对某个巨头的同类 产品构成威胁,那么你受这个公司攻击几乎是必然的,因为这属于他们的战略防守。举个例子,国内出过一款语音通讯应用“米聊”。这款免费的语音通讯应用同时 对移动运营商和通讯大佬腾讯构成了威胁;对做聊天工具起家的腾讯而言,推出一款类似“米聊”的工具几乎没有任何技术门槛。而且,腾讯原本的用户基础就要远 远大于 “米聊”。在这种情况下,腾讯的“微信”推出之后,因为“米聊”没有更多的“干货”,就只能退居二线。
所以第三个问题很自然就是,假如你已经预料到大公司会推出同类产品,请问,你的用户会不会随之转移?而这里又涉及到两个新的问题:即你的用户转移的 成本有多高?你的产品或者服务是否有你自己独一无二的东西?即你能否为用户提供所谓的差异化服务?假如两个问题的答案都是否的话,那么你的用户抛弃你投奔 大公司几乎是必然的。
第四个问题是,你能否在短期内盈利?而这个问题又涉及到公司最初的一个定位:即你是准备见好就收,还是准备将公司做大做强,将其打造成下一个巨头? 假如你一开始的定位就仅限于推出一款“热闹型”的产品,并且有非常清晰的盈利模式,那么恭喜你,你仍然可以依靠小公司运作敏捷的优势,在巨头尚未发力之前 就赚上一笔,然后你们的整个小团队都可能被哪家大公司收购。但是,假如你的野心不止于此,那么送你一句话:“革命尚未成功”,后面还有一番苦战。
这也就涉及到我们今天的最后一个问题,即小型的创业公司如何在巨头面前实现“四两拨千斤”。
其实上面的四个问题在很大程度上已经回答了这个问题。归根结底,还是要看,
一、创业公司能否在巨头苏醒前迅速占领用户市场并达到一定的规模。一旦某个创业公司在“用户数据”上可以跟大公 司叫板,那么这家公司在品牌形象上已经是一家“大公司”,在这个时候,用户就不会轻易地再投奔别的大公司。而且,强大的用户基础往往也是风投参考的重要指 标。假如这些创业公司有大型风投做后盾,他们未来的发展不管是在资金,还是在推广上,都要顺利很多。
二、能否为用户提供差异化的服务。这个差异化的服务可以涵盖很多方面,比如特殊的“品牌文化”,特殊的产品体 验,又或者特定的领域和客户细分。举个例子,在左有淘宝右有京东的电商行业,在去年“千团大战”的血雨中,就有一家锁定“化妆品团购”的聚美优品异军突 起。且不说聚美优品未来的走势如何,但是在大的行业中做产品细分,似乎是小型创业公司生存下来的一个不错选择。因为,大公司往往要顾及到所有部门的利益, “大而全”是大公司产品的一贯风格。在这种情况下,做领域细分,就可以做到“小而精”,也容易创造品牌的用户印象。这里我们就不得不提到被 Facebook收购的Instagram。
三、能否持续发挥小团队灵活运作,快速变化的优势。大公司的文件和产品审核流程相对繁琐。而且正如先前提到的, 小公司具有目标单一,动作敏捷的特性,他们相较于那些业务庞杂精力分散的大公司而言,可以更快地对市场反馈作出反应,对产品作出相应的调整和改进。所以, 如果创业公司可以赶在大公司之前做产品优化和升级,那也是一个不错的突破口。