二、落户大寨

 

我曾祖父默默地承受着儿子永贵的责难，决定收拾东西离开家乡。他拿起扁担，一头挑着几件锅碗瓢盆，一头挑起儿子，拖着沉重的双腿一步步朝大寨村走去。

 

曾祖父前些年落脚大寨村，在一户姓贾的人家当过长工，就把儿子寄养在贾家，交给祥老人和孟老人照顾，并让他为贾家当小长工。然后，曾祖父自己到这家干几天，那家干几天，靠力气活挣口饭吃。

 

我曾祖父陈志如是个老实巴交的长工汉，一辈子与世无争，逆来顺受。原来身高力壮，一米八左右的个子，因为长年高强度的劳动，累得他驼了背，走起路来手都快挨着地面了。后来腿上长了疮，他就是白给地主干活，地主都不要他了。受尽苦难的曾祖父独自回到老家石山村祖坟的老松树下，用一根绳子把自己吊死了。

 

爹爹死了，母亲姐弟和他骨肉分离，这就是生活给爷爷陈永贵上的第一课！

 

爷爷先是到平定县酱园铺当了小伙计，后来又回到大寨贾家。祥老人和孟老人去世后，孟老人的儿媳李月妮继续照顾他。好心的李月妮待他如亲生儿子一般，他也把李月妮认做干娘。后来，李月妮老人的亲生儿子娶了媳妇，不久却出了意外，留下了年轻的大个子寡妇为丈夫守节。老人越发把希望寄托在这个外姓孩子身上，她嘱咐儿媳妇：“有金小给咱种着几亩地，弄个有吃有喝，你当好嫂子，给他缝衣做饭，好歹咱也能往人前走。”这个特殊家庭：一个婆婆、一个媳妇，加上他这个外姓人，没有一个姓贾，没有一个是土生土长的大寨人，他们三人在宗族的压力下相依为命，在一个锅里吃饭，一个院里说话，非常和睦。

 

在贾家，爷爷不但长年干着打柴扫院、担水磨面等家务活，而且耕犁耙磨、锄苗追肥、收割打场等庄稼活也得干。日积月累，他成了种庄稼的好手，养成了精耕细作、毫不含糊的种地好习惯。

 

特殊的环境，特殊的组合家庭，也使他有了特殊的经历。慈祥的李月妮老人和刚强的嫂子，让他懂得了互助友爱的真谛。后来，李月妮老人生了病，他帮老人请医熬药，端茶送饭。老人去世时，他披麻戴孝，为她料理了后事。嫂子过世时，他又以小叔子的身份为其送葬，尽到了家人的职责。而他没要一分钱遗产，两手空空离开了贾家。

 

离开贾家后，爷爷经人介绍，到一家烧饼铺里当了小伙计。掌柜是武家坪人，打烧饼和拉面的手艺在当地小有名气。爷爷每天五更起床，生着火炉后马上和好一大盆面，接着在开门之前打扫好铺面的卫生。辛苦一天后，清点完铺子的东西，再向掌柜报账。偶尔稍有差错，掌柜对他轻则辱骂唾斥，重则拳打脚踢。为了避免遭受打骂，他必须用心记忆，清楚报账。他看中了掌柜的手艺，一心要把它学到手，因此他一次次地忍耐下来。虽然他不识字，但心记、心算特别灵，别人无法和他相比。到了晚上，他就到掌柜在烧饼店后面开的小旅店里，与住店的旅客挤在一个屋子里休息。破旧的门窗，拥挤的土炕，满身灰尘的客人，柴火味、旱烟味、汗臭味混杂在一起，人声嘈杂。可他不管这些，常常凑过去听社会上各种各样的人谈论外面的世界。他是个很有心的人，平时注意从他人的言谈中学到东西。从一人那里汲取一点智慧，百人就是百点。在与三教九流的搅和中，他不仅在苦难中增长着见识，完成了记忆力和语言表达能力的最初启蒙，而且学到了一门好手艺。