晋商特别出名的原因：控制产业链
几百年前山西商人就已明白，控制了产业链，也就控制了最大的利润源泉
晋商的辉煌是与它独特的地理环境分不开的。山西自古拥有全国独一无二的盐池，物产丰富，与河南、山东等产粮大省邻近，又处在东部与西部、南方与北方相接的位置，自古就与少数民族杂居在一起生活。这些优势使得山西在明清之前就拥有发达的商业贸易，更是明朝晋商形成的物质基础。
在明朝开国的时候，北方边防军驻军90万人，分成9个兵站，就是9个据点。为了防止蒙古人的侵犯，所以叫九边。这9个边防站里有4个在山西省，这就给山西人一个得天独厚能够发达的机会。由于九边驻军非常多，达到90万人，粮草就成了大问题。明朝刚开国的时候通常靠湖南、安徽运送粮草，搞得天怒人怨。最后想了一个办法，叫做开中制。就鼓励商人运粮食到九边，然后明朝政府给他一个盐票，当时叫做盐引，实际上就是经营食盐的凭证。
中国古代各朝政府对食盐都采取专营政策，主要原因是控制盐获得的利益很大，丝毫不亚于今天控制石油和煤矿的利益。明朝政府就靠着这一种激励机制，鼓励这商人运粮到北边，换盐票。
在这个环境之下，晋商最方便，所以囤积大批粮食运到北边，拿盐引换山东盐等等，和当时的徽商是平分秋色。但是，经过长达百年的运营之后，这个制度产生了重大问题——腐败。当地官员拿着这个盐引不给山西商人，给自己的亲戚。因此这个制度破坏了就完了。所以推一个新制度，叫做开宗折射色制。
但是在1492年，明朝政府规定，商人不用再到北部边疆用粮食换盐票，在内地就可以到盐运司用银两换取盐票。这样一来，山西商人先前具有的地理位置优势荡然无存，对盐票的控制也没有了，再加上官员腐败，山西盐商面临前所未有的危机，很多山西商人因此破产。
但是当时的山西商人并没有被打垮，因为明朝败亡了，清朝起来了。清朝是北方当时的异族，所以清朝跟蒙古之间是互相通婚的，蒙古族跟清朝之间是不分的，因此北方没事了。当时北方的特产是人参、貂皮、灵芝等等，南方生产铁锅、盐巴、茶叶等。而北方跟南方的交界又是山西，所以山西商人得了清朝的地利之便，北方没有外患，就开始贸易。北方蒙古那边人非常需要铁锅，他们自己不会造。怎么换呢？当时没有货币，于是山西商人就说他要换貂皮，以货易货，大家都很高兴。
但是当时的山西商人还不只如此，我认为这个时候才开始叫做晋商，因为这个时期的山西商人开创了全世界独一无二的产业链经营。以前只是卖盐巴的小商人而已，这个时期就不一样了。
我举个例子，今天中国的工厂生产一个芭比娃娃，出厂价1美元，卖到美国的价格接近10美元。10美元减掉1美元的9美元是谁创造的？是除了制造以外的所有大物流环节制造的，包括运输、包装、物流、仓储、批发、零售，整条大物流产业链创造的9美元的价值。因此对于晋商而言他们已经比我们这一代企业家更睿智地发现，你要做一个成功的商人，必须掌控整条产业链，而不仅是制造。可是晋商从南方贩茶叶，从制造到包装，到加工，到运输，到批发，到最后的零售，整条产业链完全掌控。我相信这是全世界第一条产业链的高效整合。这个不容易。也就是说，以芭比娃娃这个比方为例，所赚的不是简单的茶叶的1块钱，而是整条产业链的1加9块钱，整个10块钱全部由晋商所囊括，这才是真正的富裕。
为什么我们的制造业这么艰难，为什么美国这么富裕？因为以芭比娃娃为例，美国透过大物流的环节创造出9倍的产值。因此中国越制造，美国越富裕，这就是所谓的国际分工。
山西商人不一样，山西商人不但掌控1块钱的茶叶生产，同时掌控着后面9块钱。因此，福建也好，湖南也好，广东也好，你越生产茶叶，你越制造，山西商人越富裕。所以美国今天的富裕和当时山西商人的富裕灵魂是一样的，就是掌控整条产业链里面的大物流环节，这个大物流环节包括产品设计、原料采购、仓储运输、订单处理、批发经营以及终端零售。这个在几百年以前是这个样子，今天也是这个样子的。今天就看谁能掌控整条产业链，而我们今天制造业的衰退，最重要的根本原因在于整条产业链是美国掌控的。在这个时刻我本人要对当时的晋商给予高度的崇敬，因为他们确实做得不容易。
