夜幕下的平遥古城花灯闪耀，凉风习习，一年一度的平遥国际摄影大展又一次引来众多海内外宾朋。徜徉街头，体验着小城的古朴与静谧，一位英国游客说：“感觉这里就是古老中国的缩影。平遥被《纽约时报》评为全球最值得旅游的地方之一，当之无愧。”

１９９７年１２月，平遥古城被联合国教科文组织确定为“世界文化遗产”。今年初又被美国《纽约时报》评选为２０１１年全球最值得旅游的４１个地方之一，旅行家丹·莱文给出的理由是：“在完整保留明代建筑时，现代文化开始扎根。”莱文评价道，当其他城市完全现代化时，中国产煤大省山西仍然保留了“老传统”。

在平遥，传统的建筑和明代的城墙被保留下来，庭院式的房屋、１９世纪的银行大楼，这些建筑仍是古色古香。站在古城墙上眺望整座城池，平遥古城形似一座“龟城”。在方圆６２８０米的古城墙内，有以４大街、８小巷、７２条蚰蜒巷为主的古街巷，２０余座古寺庙、３７９７户古民居、挨门逐户到处林立的古店铺，被专家学者誉为中国汉民族古代县城的活标本。

古城里，到处是被时光打磨得失去了棱角的灰色砖瓦房，平整宽阔的街道上，石板砖泛着光泽。沿街店铺林立，一串串红灯笼、幌子、牌匾，古色古香。店铺内桌凳、器物、装饰无不体现了当地民俗民风。飘香的牛肉，醉人的黄酒，彰显着小城的好客与大气。

走进“中国票号博物馆”——日升昌，蜡像塑造的掌柜、学徒神态逼真，算盘、账本、银票犹在，墙壁上神秘的票号口诀使这里充满了浓厚的金融气息。“中国票号是清朝道光年间从平遥开始的，全盛时期，平遥的票号有２２家。”７１岁的董培良在平遥生活了５０多年，作为晋商后人，老人如数家珍。

在平遥古城的民居客栈里，外国游客可以亲身体验中国传统的生活方式。明清街上的和义昌客栈贴心地为每一位外宾提供中英文对照的旅游手册。上面有平遥古城的主要景点地图、周边交通地图、客栈能够提供的服务等。

“只要拿着这份地图，再加上这儿方便的电动车很容易找到每个想去的地点。”来自美国的克莉丝·斯卡瑞盖说，她在网上查看到这家店主人会说流利的英语，就直接奔这家旅馆来了。

位于明清街中段的天元奎客栈由六个大小套院组成。“现在店里每个人都能说简单的英语，为外宾提供旅游和订票服务。”天元奎客栈的老板程树贤说，店里专门请了英语老师，除了为外国游客提供语言服务，还能教店里的服务员们日常英语。

从２００１年起，在平遥县举办的国际摄影大展，至今年已经举办了十一届，吸引全球１．６万多位摄影家参展，而参观展览的人数超过了１６０万人，亮相平遥的摄影作品达到８万多幅，成为目前全球最大的摄影节庆活动之一。

随着平遥古城知名度的不断上升，平遥旅游业的雪球也越滚越大。十几年里，平遥古城游客人数、综合收入分别从２０００年的１６．３万人和７８００万元增加到２０１０年的１１５．３０万人和１１．５亿元，分别增长了６．０７倍和１３．７４倍。

“今后五年里，我们的目标是精心保护好平遥古城，再造一个新平遥。”平遥县委书记李非忠说，“五年后的平遥，将是一座古城更加古朴之城、一座经济殷实的富裕之城、一座城乡统筹的魅力之城、一座光大品牌的世界之城、一座普惠民生的和谐之城。”