1955年出生于河北一个军官家庭。其父原籍山西浮山。其母原籍浙江绍兴。祖父和外祖父都是医生。在北京长大。1978年选择用母语写作作为谋生手段，写童话。是1985年创刊至今的《童话大王》半月刊的唯一撰稿人，创刊25年总印数逾亿册。其作品字数达两千万字。皮皮鲁、鲁西西、罗克、舒克和贝塔是他笔下塑造的形象。《皮皮鲁总动员》（由64本书构成）是郑渊洁目前在图书市场销售的系列丛书，是新闻出版总署向全国少年儿童推荐书目。全国各地书店均有专柜销售。2006年至今销售出1700万本。首届北京十大杰出青年。郑渊洁为他人创造过超过200个就业机会。郑渊洁创作童话31年，作品已售出1亿5千万册。2008年，联合国向郑渊洁颁发“国际版权创意金奖”，郑渊洁成为中国作家获此殊荣第一人。2008年汶川地震，郑渊洁成为向地震灾区捐款最多的中国作家，捐款总额达38万元人民币。2008年12月5日，国家主席胡锦涛向郑渊洁颁发“中华慈善楷模奖”。2008年7月26日，中国青少年发展基金会希望工程向郑渊洁颁发“特别贡献奖”。2009年12月28日，中国红十字基金会向郑渊洁颁发“爱心贡献奖”。
　　2007年郑渊洁和郑亚旗开始实施“皮皮鲁中文总动员计划”，由郑渊洁在北京皮皮鲁讲堂及全国各地学校（包括农村贫困地区学校）现身说法，教授少年儿童用中文写得一手好文章。弘扬母语文化，捍卫中文尊严。

郑渊洁慈善活动

　　2008年5月12日下午两点28分发生了四川8.0级大地震，震倒了无数个房子，无数的家。因此也相继开展了灾区捐款的活动。从为灾区捐款来看，全国各族人民表现是空前积极的。在为灾区捐款的活动中，郑渊洁----中国赫赫有名的“童话大王”为灾区捐款30余万元。在2007年作家财富排行榜中，郑渊洁排第四——570万元人民币。然而，在2008年中国作家捐赠地震排行榜中，郑渊洁却排第一！共捐款38万元。　
　　2008年5至8月，郑渊洁率领11位来自贫困地区的孩子通过东方卫视《加油！2008》直播节目，为希望工程募得5亿元善款。
　　2008年12月5日，国家主席向郑渊洁颁发“中华慈善楷模奖”。2008年7月26日，中国青少年发展基金会希望工程向郑渊洁颁发“特别贡献奖”。2009年12月28日，中国红十字基金会向郑渊洁颁发“爱心贡献奖”。