晋商起源于晋南是学界共识，因为，中华民族的先祖虞舜在晋南经过商，春秋巨商猗顿也因盐在晋南致富。明代开中制后，晋商大多都是晋南盐商，平阳的亢氏，蒲州的张允龄、王文显、王海峰、展玉泉积累起大量财富时，晋中的王家、范家、常家、乔家都还没有起步。其实更重要的一点往往被论者忽略：晋南还是晋商兴起的精神之源，晋商成功的精神起点。这个精神源泉和起点就是关公精神和关公文化。

关公最令世人崇敬的品格是“忠义神勇”、“诚信仁义”、“义薄云天”，在晋商看来，关公就是儒家文化塑造出来的公众形象，是信与义的化身。深受这种文化影响的晋商，把诚信、忠义当做他们最高的人生准则，反过来，忠诚信义又成为他们成功的最大秘诀与法宝。在商业活动中，信义既是他们经商的基本理念，又是他们行为的规范。加上心目中关公的神勇威武，多数晋商都把关公精神自觉地融汇到商业活动中。

在晋商看来，关公还是他们的保护神、乡土神。封建社会商人地位低下，处于四民社会的最末一位，与娼优同列。中国从古至今都是个熟人社会，客居异地的商人，难免因风俗不同语言不通，受人歧视压榨。关公是晋商的同乡，是他们的骄傲，也是他们的精神支柱，可以为他们祛灾禳祸，能让他们获得心灵的庇护，因而他们崇信关公，敬奉关公。关公还是晋商心目中的财神，其地位远超赵公明、范蠡、比干、管仲，在关公的庇护下，可以生意兴隆，财源滚滚。

关公的忠义，又是凝结异地商人最好的精神纽带，山西商人走秦陇、涉大漠、下吴越，牵车服贾，历经磨难，而能始终抱成一团，协作互助，成为十大商帮之首，除了坚韧不拔的毅力外，靠的也是关公精神中的义字。

因为这些原因，世上崇敬关公者无数，最崇敬关公的莫过于晋商，最信奉关公精神的莫过于晋商，对传播关公文化贡献最大的也莫过于晋商。

至今令人叹为观止的山陕会馆最能说明晋商对传播关公文化的贡献。商人是一种辗转流徙的人群，在外地建造会馆，等于为他们建起一座精神家园。为此他们往往不惜血本，重金投入。而各地会馆最引人注目的建筑往往是关帝庙，汉口山陕会馆，光一座春秋楼，花费数万两白银。有许多会馆，往往是先庙后馆，或庙馆合一。民间因此把山陕会馆称为关帝庙或三义庙。外地人识别山陕会馆，只需看有没有关帝庙。湖北老河口人说山陕会馆：上会馆赛如金銮殿，下会馆门前铁旗杆。所谓赛如金銮殿，指的就是关帝庙。晋商研究者说晋商会馆遍布全国，等于说在晋商的努力下，关帝庙也修到了全国。有人做过统计，目前全国有迹可查的山陕会馆多达300多处，而且这些庙宇都是当地最华丽雄伟的建筑，有的至今仍是当地人文名胜。如社旗、开封、苏州、汉口的山陕会馆关帝庙，无一不是歇山重檐、雕龙绘凤、殿宇重峻、金碧辉煌。

晋商对关公文化的贡献还表现在对关公戏的传播上。各地晋商会馆都有戏台，每逢关帝诞辰和喜庆之日都要演戏酬神，所演剧目大多是关公戏。有的商家还出重金邀名伶，自行组建戏班演关公戏。这样，就把关公文化带到经商之地，促进了关公文化的传播。

晋商对关公从崇敬到信奉，等于是用关公的忠义仁勇精神规范自我，从而达到人生最高境界。而建关帝庙，唱关公戏，则不自觉地完成了对关公文化的传播。所以说，晋商是与关公文化联系最紧密的一个群体，研究关公文化，不能不关注晋商文化，研究晋商文化，更不能不重视公关文化，只有研究重视关公文化，才能找到晋商文化的精髓与内核。