针对家族产业的发展历程，中国有句老话，叫做“富不过三代”。当今关于国有企业，也有“兴不过三代”的说法。这些老话或说法是人们根据社会的普遍现象归纳而成，其依据只不过是“普遍现象”，却不是规律，更不是真理，故不能一概而论。

无数可佐证“富可过三代”乃至“富可过N代”的事例。从中国历史上最有影响的徽商、粤商、晋商、洞庭商等人群中都能发掘很多富甲一方的商贾，他们没有成为过眼云烟的暴发户，事业反而如滚雪球一般，越做越大，财富与日俱增。清朝时期，晋商渠家祖先以行走于长治、祁县之间的“货郎挑”起家，到清朝乾嘉年间发展成为晋中八大富户之一。渠家开设的长源川、长裕川两大茶庄，从两湖采办红茶，贩销于西北各地及蒙古、俄国。其后代“旺财主”渠源浈秉承并发扬了祖辈的创业精神，创办了闻名中外的山西第一家昌晋源票号，使家族生意更为扩张和远扬。国际上亦有举不胜举的一代胜过一代的家族产业事例，如美国的福特汽车、可口可乐饮料、德国西门子机电产品等等，都是几经世代而常年不衰的跨国大企业。

我国的外贸企业自新中国以来一直在成长壮大，但从新世纪起，众多国有外贸公司却经营惨淡，有的甚至歇业关门，大有“兴不过三代”的迹象。然而，综观我国国有企业，亦有众多长盛不衰、一年胜过一年的例证。

实际上，企业的产生和存在是人类生存发展的一种活动现象，与大自然的现象有着相类似的规律。据动物学家研究发现，老鹰是世界上最长寿的鸟类，它的一生年龄可达70岁。老鹰为何能如此长寿呢？事实是，它的生命要经历人类难以想象的极其残酷的抉择。老鹰活到40岁时，它尖利的双爪便开始老化，难以伸展自如地抓捕猎物。同时，啄变得又长又厚，使它不能轻盈地飞翔。此时，任何一只老鹰都面临等死或再生的选择。欲要获得新生，老鹰就必须飞到任何鸟兽都无法抵达的悬崖峭壁造巢定居，并用啄击打岩石，把自身老化的啄连皮带肉完全磕掉，忍着剧痛等待新的啄慢慢长出来，然后用它把双爪的老趾甲一个个拔掉。等新趾甲长出来后，再用它把旧羽毛一根根扯掉。经过5个月的煎熬，等新羽毛长出来了，老鹰又开始翱翔蓝天，搜获其生存目标，赢得多30年的岁月。

老鹰经过漫长的艰苦蜕变，使生命得以延续的经历给予了人类莫大的启示。企业的经营如果具有像老鹰一样的自我革命的勇气和再生的决心，必能发挥出自身更大的潜能，开拓出更宽广的生存发展天地。

让我们再回头看一看广东省的国有外贸企业，像中山市水产食品进出口集团公司、广东省外贸开发公司、广东省机械进出口集团公司等，都具有几十年的经营历史，并经历过多于三代的领导班子。它们并没有出现衰败迹象，反而年年有长进，营业额和盈利额岁岁有增加。究其原因，它们的共同特性是通过不断自我革命，与时俱进，让企业在产品开发、经营模式转型、管理体制创新等方面能跟上时势发展步伐。例如，改变外贸企业长期以来收购代理出口的做法，实行收购货源与自办生产基地相结合的模式，使外贸企业能适应市场变化的需求和赚取更多的利润；又如将以出口贸易为主转变为以出口与进口贸易并重经营的双向发展，可从国外市场和国内市场中拓展盈利空间。凡此种种，无非是通过自身改革，增强企业自身的生存和发展能力，使企业时时刻刻在存在竞争的市场搏杀中保持相对优势，处于不败之地。