晋商家族榆次郝氏 - 中俄万里茶
徐珂在其著作《清稗类钞》中列举了清光绪年间声名显赫的晋商家族15户，榆次郝氏名列其中 （这１５家族从北到南计有榆次：常、侯、王、何、郝；太谷：曹、刘、武、孟、杨；祁县：乔、渠；介休：侯、冀；平阳：亢）。
郝氏先人祖籍就在榆次城西南８华里的王村。十七世纪初时以牧羊为业。因牧羊人要随季节经常在外游牧羊群，先人在外期间开了眼界，决定放下放羊铲贩运稀缺物品。
人参从来都是国人的大补养生之品，因本地没有出产而价格非常昂贵。东北以及朝鲜的人参最有名，先人就从东北地区往内地贩运。为了不走空，他们冒险私带硫磺出关到东北获利。创业初期不可能雇用镖局，而且私货过关有镖局也无济于事。他们想到劫匪和关口都不会和过世之人为难，于是每次贩运都用棺椁盛放人参和硫磺。这样一来，路上既安全又省了镖局开销，以致成本降低获利颇丰。关口一见是出殡队伍，往往就挥手放行。偶遇盘问，就说祖上过世要回葬故乡，云云。每次出入关口时总是改变服饰和棺椁装饰，并且尽量择日避免遭遇相同的关卡人员。再加上出入关卡的频率并不是太高，贩运多年竟没有任何差错。
晋中一带流传至今的一个关于郝家先人的传说故事就在这样的背景下发生了: 因出入关口次数太多，终于引起怀疑。有一次运硫磺过关天津，关卡有个官员感到蹊跷，不信棺木中是遗体，要开棺检查。紧要关头唯有听天由命而已，而一旦查实，将前功尽弃且有性命之忧。然而奇迹发生了，棺木被打开后，果见其中仰卧一白发白须老人。先人认为乃是神佑才得以度过险关。于是事后就把棺木供起在祠堂里，同时供在祠堂里的还有代表先人原来职业的一柄白腊杆放羊铲。民国元年石头院建成后，两件供物，祖宗牌位及家谱都转到了石头院西偏院祠堂正房。每逢过年时节，郝家子孙都要到祠堂祭拜。
晋中一带关于郝家起源的传说还有其它不同的版本。比如在平遥的说法是：关口遇险时，棺木中的人参化作人形白须老人，等等。总之都与人参硫磺，棺木过关口相关联。
祠堂供奉的棺木历经３００余年，土改时由村里用来盛殮了一个无子女的过世老人。
度过险关后，先人已有相当的资本，于是开始转行其它贸易和生产活动。包括后来足迹几乎遍及全国的茶叶，绸缎，烟叶，杂货，中药，票号及钱庄和著名的万里茶叶之路上远到莫斯科的与俄国的砖茶和俄国货贸易。
总部设在榆次及全国各主要城市和口岸的郝家商号、票号据不完全统计有“聚兴顺”（主营茶庄，兼营绸缎，杂货）、“公兴顺”（杂货）、“同兴顺”（烟叶）、 “天顺长”（茶庄）、 “达顺成”（茶庄）、“义兴”（茶庄）、 “万胜通”、“万胜顺”、“万胜高”和“豫盛达”（俄国货）、“豫盛茂”（钱庄）、“桐生予”（票号）、 “达生恒”(药材) 、“协庆丰”（匹头庄）、 “福泰昌”（杂货）和“万顺喜”（杂货）等。
与上述总号关联的分号遍及北京, 天津, 张家口（东口），保定, 锦州，归化(今呼和浩特),太原,包头（西口）,西安,甘肃武威，青海西宁，汉口,上海,成都,江苏，浙江,福建，两湖和山西省内包括大同，临汾，汾阳，介休，曲沃等超过一半以上的县份。另外边境口岸恰克图和俄国莫斯科等许多城市都曾有郝家的分号。
各总号和分号的布点考虑到经营重点和对象而各有侧重。“聚兴顺” 、 “天顺长”、 “达顺成”和“兴义”主要在湖北和湖南种植、采集、加工和压制各种砖茶。所以这些号在湖北蒲圻(今赤壁市)，湖南安化、临湘有与生产相关的分号。在汉口，张家口，包头，锦州，甘肃武威和天津有负责销售的分号。汉口是茶叶总集散地；锦州负责对东北地区和日本的销售；张家口负责对俄国的销售；包头负责对蒙古、宁夏的销售；武威负责对甘肃、青海、西藏、新疆和哈萨克斯坦等地的销售。
“聚兴顺”，“公兴顺”， “福泰昌”和“万顺喜”的杂货网络布点于天津，上海，榆次，西安，太原，武威等地。当地分号负责从当地进货（包括天津和上海的进口货）和向当地销售从别的分号来的货。例如天津的货运往西安和武威，武威和西安的进货再返回天津。
曲沃烟叶（年产约二千三百囤）到总集散地榆次，榆次再到张家口等各口岸。然后分销全国和俄国日本等地。
茶叶烟叶和绸缎在俄国销售后，返程从俄国进口皮毛、哈喇、呢子、毛毯、哔叽、钟表、五金、玻璃器具等。总号在山西徐沟的“万胜通”、“万胜顺”、“万胜高”和“豫盛达”等号则负责在国内推销这些俄国货。因此，有人又称这些号为“羌货庄”。
“达生恒”从太谷等地进药，如著名的山西中药“玉枢丹”和“龟龄集”，在当地和外地分号销售。
“协庆丰”是总号设在四川成都的匹头庄，创建于１９世纪中叶上海开埠以后。“协庆丰”由分号从上海进货，沿长江经汉口水运到重庆共耗时２－３个月到达成都； “协庆丰”负责在当地和西南的销售，业务主要是批发。晋商在成都一共有十几家商号，包括后来由阎锡山开办的＂川记＂和＂同记＂公司。“协庆丰”是其中最大的商号之一。当时成都地区的批发业务全部由晋商经营，零售商多由成都当地商人充任。
各号共同特点是，在当地有沿街门市负责零售并起广告作用，主要的业务都是在门市里面的内院作批发销售。
“汇通天下”的山西票号钱庄，其产生与跨国和全国范围的贸易密切关联。在大范围的商业贸易和生产活动中，资金调配、周转、支付、结算和汇兑都离不开票号钱庄。郝家“豫盛茂”和＂桐生予＂等票号钱庄在清代及民初曾分布于全国主要商埠和口岸城市。其当年的金融活动本身利益丰厚，而且对自家的业务发展也起到了举足轻重的作用。
郝家商号多具有悠久的历史。例如据史料记载, 郝家最负盛名的“聚兴顺”商号即创办于清道光年间的十九世纪二十年代。
郝家商号以大见长，且数目众多。在清代鼎盛时期的商号数目已经无从知晓，在抗战前夕的第二鼎盛时期，郝家分布于全国的总号和分号共有一百零八处。
1689年（康熙二十八年）《中俄尼布楚条约》签订，已经在江浙，福建一带作茶叶和绸缎生意的郝家开始更加重视北部市场。1727年（雍正五年）《恰克图条约》签订，由于消息灵通和已有的生意基础，郝家第一时间即开始了对俄贸易，成为产品最早打入俄国市场的晋商家族之一。
最初，郝家茶庄主要采买加工江苏、浙江和福建一带的茶叶，两湖也有产茶制茶基地。咸丰年间开始以采“两湖茶”为主。且以湖南安化、临湘，湖北蒲圻(今赤壁市)、崇阳为主要基地。
就地加工的砖茶先由产茶地集中于汉口，再水运到襄樊,到河南唐河、社旗；经洛阳过黄河。经晋城、榆次、太原、大同至张家口。张家口为北方总集散地。往俄国的运茶驼队从张家口出发，在荒漠中行1000多公里至中俄边境口岸恰克图（现俄国境内）。再由恰克图销往俄国和欧洲。同时经包头供应宁夏、甘肃、青海、西藏、新疆及哈萨克斯坦等西北地区的边民。 输出俄国的大宗货物除砖茶外, 还有烟叶、绸缎、绫罗、绢纱等。
同治元年(1862),《中俄陆路通商条约》签订后, 俄商拥有轮船、港口和西伯利亚铁路的优势和贸易特权,他们甚至开始蚕食中国国内茶叶市场,对俄贸易处境日艰。在严酷的条件下，同治七年（1868），恰克图的晋帮茶庄商号只剩下榆次郝、常；祁县渠和乔等几大家。此时晋商携手合作，施行了行商俄国主动出击的方略。他们先后在俄国莫斯科、多木斯克、赤塔、克拉斯诺亚尔斯克、新西伯利亚等城市设立商号与俄商展开竞争。同治八年即向俄输出茶叶11万担。同治十年更增加到20万担。
光绪三十一年（1905）, 俄国西伯利亚铁路全线通车，俄商经海参崴转铁路运输费用更低更便捷。晋商竞争环境更为严酷。湖南聂家市的郝家“聚兴顺”大茶庄审时度势, 购进先进的蒸汽压砖机提高生产效率，并成为压制砖茶应用现代化机械的首家茶商而载入湖南史册。
“聚兴顺” 、“天顺长”和其他晋商为了扩大销路，采取在国内通用的办法，凭信用赊销茶叶给俄中小商人，待他们将茶叶售出后再返还茶款。有些俄商故意拖欠或不还欠账，有些俄商因受国内大茶商的排挤或自身经营不善，还款无望。郝家等晋商因此颇多损失。
1917年11月7日，俄国发生“十月革命”。郝家生意因此而受到重创, 手中巨额俄币尽成废纸，大规模对俄贸易难以为继。郝家仅此次损失就折白银30余万两。
1929年发生中东路事件，中苏断绝邦交，两国直接茶叶贸易全部终止，民族砖茶业纷纷倒闭。以对俄贸易为主的晋商如榆次常家等在此期间彻底破产。
由于郝家一贯奉行“不把鸡蛋放在一个篮子里”的策略，所以在经历了“十月革命”的巨大损失之后不久，郝家的茶庄和其他生意进行了重组、兼并，且于２０世纪２０到３０年代又迎来了另一个事业的高峰。
