（五常按：本文是《受价与觅价》第二章的首两节。）

    尽管当年诺斯、巴泽尔等同事认为我的新意层出不穷，我是个不喜欢标奇立异的人。重视传统，我喜欢把自己的思想来源表达得明确，好让同学们能较易跟进。大家要知道的是真理，是谁先想出来不重要——这是李嘉图的传统了。然而，有点奇怪，自一九六五年在长滩任教职开始，我对经济学的看法跟传统的有分离，而这分离与日俱增，到七十年代变得我想我的，他说他的。诺斯与巴泽尔之外，对我影响很大的前辈如阿尔钦、赫舒拉发、科斯、戴维德、施蒂格勒、弗里德曼等人，一律鼓励我走自己的路。今天回顾，那是不容易想象的求学际遇了。

　　提到上述，因为这章要转到价格理论中最热门的话题：公司理论（Theory of the Firm）。不是科斯和我分析的关于公司何物的nature of the firm，而是产出与在市场销售的分析。上世纪六十年代，阿尔钦及科斯等价格理论大师认为传统的公司理论是重灾区。受价的分析如是，觅价的分析更如是。他们当然尝试改进。我也尝试改进，但走的是自己的路。

　　跟马歇尔走不同的路

　　我跟传统的公司理论有几个地方过不去。其一是该传统对真实世界的市场运作不重视。虽然马歇尔在十九世纪七十年代跑了几年工厂，但他重视的是工资与产品价格的厘定，我认为是表面性的。一九六九年我自己开始跑厂考查时，注意力是落在合约结构那方面。自小从父亲那里听到不少关于做厂的事，而一九六九年我已发表了佃农理论与合约的选择，写好了合约的结构，体会到这些是经济学的一个重要的缺环。

　　少了沙石再看问题

　　其二，从本科起我不清楚传统的公司理论假设的局限是些什么，而进了研究院，老师们回答不了我的提问：公司理论假设的交易费用局限是些什么。一九八一年，当我构思如何为伦敦经济事务学社写《中国会走向资本主义的道路吗？》时，突然惊觉：如果所有交易费用是零，市场不会出现！跟着的大难题是：市场的出现是节省了些什么交易费用呢？从一个广泛的制度费用的角度看交易费用，我要过了不止十年才看到市场协助节省的是租值的消散，而这看法要到二○○七年写《中国的经济制度》时才感到肯定。（简洁的剖析可见于《收入与成本》第八章第四节。）如果同学们发觉我正在大修的《经济解释》与十年前写下的有好些不同之处，那主要是今天我能更深入地从租值消散的角度看交易费用。这让我把有解释力的经济理论结构从头再想，这里那里有了新的变化。思想上少了一点沙石很多老问题都有一点不同的看法。

　　成本不向前看一团糟

　　其三，上世纪六、七十年代，公司理论被阿尔钦等人认为是重灾区，主要因为传统的分析把生产成本搞得一团糟。长线短线、可变不变、自然垄断等话题大家不能接受。经济学者不是从解释世事的角度入手，而是着重于什么是无效率，什么是有效率，什么情况政府要管或不要管。碗形的平均成本曲线他们画不出来。这些麻烦我在《收入与成本》的第六及第七章处理得满意。我坚持成本永远要向前看，大手引进租值的概念，把上头成本作了一个新阐释。同学们要回头再读这两章才能容易地跟进我对受价与觅价的分析。

　　第二节：受价的概念

　　受价一词是从英语price taking翻过来的，是老师阿尔钦的发明，今天在行内被接受了。传统称perfect competition（完整竞争），是一个乌托邦的思维，局限究竟是些什么要不是说得吞吞吐吐，就是没有顾及。跟受价相对的是觅价，即price searching，也是阿师的发明。后者指垄断价格，即monopoly pricing。二者之间有灰色地带，不重要。

　　六线相交的均衡

　　这里含意着的是这生产者面对的需求曲线是平线一条（为何如此第三节解释）。面对的需求曲线是平线，产量多少其平均收入与边际收入是一样，是同一平线，也跟市价相等。达到上述的均衡点，边际成本等于边际收入，含意着利润极大化。市价代表着市场消费者的边际用值（见《科学说需求》），所以边际用值跟边际成本看齐，代表着帕累托条件是满足了。这是经济学传统高举自由竞争市场的原因。那所谓完整的竞争市场就是受价市场了。

　　我们还要多把一个相等的价值放进上述的均衡点。那是平均成本。假设平均成本曲线是碗形（这里的麻烦同学要再读《收入与成本》第六与第七章），在竞争下每个产出销售者的「碗底」接触着该销售者面对的需求平线，也即是平均成本等于平均收入等于边际收入等于市价。边际成本曲线自下而上，穿过平均成本的碗底，于是风云际会，达到了六线（平线包括着四条线，即平均收入、边际收入、边际用值、市价）相交的市场竞争均衡，决定了每个生产者的产量。

　　没有盈利的两个格言

　　在上述的均衡点中，平均成本等于平均收入，即是总成本等于总收入，没有盈利（profit），但有利润。利润是成本投资的利息回报——要记着是向前看的成本——也即是市场给予的收入，遵守着《收入与成本》第二章第三节指出的费雪的格言：利息不是收入的局部，而是收入的全部。同样要注意的是这均衡显示着成本与收入看齐，遵守着我提出的另一个格言：利息不是成本的局部，而是成本的全部。

　　同学们不要忘记，成本不仅永远要向前看，也是最高的代价。收入等于成本，是说生产者面对的收入等于另谋高就的回报。没有风落，盈利不会在竞争中存在。继续经营需要有利润，但不需要有盈利。在第四节我会分析归属租值，那是另谋高就的收入（成本也）之外的另一种成本，有趣的。