当年夜饭越来越多地走进酒店，灯笼高悬下的通红面庞几乎快被遗忘时，中国北方的很多小城市依然保留着质朴的春节习俗，成为民俗文化传承的一片净土。

    在山西晋中市榆次区，几条主干道上，矗立着色彩各异的花灯拱门，两个主要的活动广场上也摆满了灯。

    这里的人们大年三十吃过午饭就要开始贴春联。刚刚在家门和楼道门都贴完春联的榆次居民高翔说，贴得太晚容易被人笑话懒惰，而且冬天寒冷，太晚了用面做的浆糊会粘不住春联，很容易掉落。

    另外一件必须做的事是倒垃圾。“按照当地习俗，从初一到初四是不可以倒垃圾的，初五也叫‘破五’，早上一放完鞭炮就去倒。”５５岁的马建萍说。虽然觉得有一些不便，她还是在这几天里会暂时把垃圾放在储藏室。

    夜里十二点过后，一些小区里会有人升起一个火堆，叫“旺火”，象征着日子红红火火。伴着此起彼伏的鞭炮声，火会烧一夜，直到早上才熄灭在残雪和红色的鞭炮纸屑中。

    大年初一早上，马阿姨早早起来，因为楼里的邻居要家家户户串门拜年。一边串，拜年队伍一边壮大，最后变成一个“拜年团”。

    与小区里形成鲜明对比的是冷清的街道。和北京上海等熙熙攘攘的大都市不同，春节一到，榆次街上的车辆和行人就都很少了，店铺也都关张了，就连百货大楼也只有一层有零星的摊位。“利用春节长假，人们刚好到附近的太原等大城市去购物。”马建萍说。

    专家认为，山西对传统文化的重视很大程度上受了晋商文化的影响。“明清时代晋商的兴盛带来了当地的繁荣，也使人们对节日的庆祝更加隆重。”山西省晋商文化研究中心主任张正明说。

    很多外乡人到榆次老城去感受过年的气氛。这个有着１４００多年的历史的隋代古城早早就挂上了两千个红灯笼。初一一早去城隍庙上香，是当地的传统。工作人员田贵春告诉记者，去上香的人多半是去拜财神和观音的。

    晋中素有“社火之乡”之称。榆次老城的社火表演从大年初一一直到正月十八。景区一位负责人柳月说，届时晋中各个区县都会在那里有演出，仅初一一天老城的客流量就达到５０００人次。

    今年３７岁的柳月很庆幸自己在老城工作，还能感受到浓厚的春节气氛。“现在和我小时候相比，春节的年味淡多了。”她说。

    柳月记得她小的时候很期待过年，“那时的幸福感是现在孩子无法体会到的”。

    对孩子们来讲，春节还意味着可以穿上最好的衣服。“可能是由于当时物质贫乏吧。”她说。大年三十，小孩子就穿上新衣服到处显摆，直到被家长抓住，把衣服脱下来，然后叠得整整齐齐放在枕头边，留着初一早上拜年时候再穿。

    “到了初一一早，人们六点就起床了，家家户户去拜年，其实目的是去找吃的。”柳月回忆说。醉枣，酥糖，酒心巧克力，这些都是孩子们的目标。早到的先拿，去晚了就被别人拿走了。“当时没有什么贫富差距，家家户户的糖都是差不多的”。

    当时的社火是在晚上，又称“闹红火”。“街上看的人很多，不少人被挤掉鞋子。”柳月说。

    事实上，不仅是柳月，对于很多人来讲，春节更多的是一种记忆。

    八十年代的北京平房和四合院还很多，一到了春节胡同口、大门口都要插红旗。家家户户的玻璃上贴着自己剪的窗花和象征平安的红葫芦。

    有老人的家里，到了晚上子孙济济一堂，坐在一张大床上包饺子、做馒头，馒头上面还要点上一个红点，象征吉祥。

    小孩子们打着灯笼互相追逐，直到最后纸灯笼被里面的烛火烧掉。由于鞭炮还算是奢侈品，孩子们总喜欢把一串挂鞭拆开，一个一个小炮丢着放。

    山西省社科院历史研究所所长孙丽萍认为，经济的发展是年味儿变淡的一个主要原因。“老百姓不再像多年以前那样只有过年才能吃好饭穿新衣，因此对过年的期待就降低了”。

    她认为，通信手段发达了，发短信成了主要的拜年方式，因此走街串户的拜年就少了。住宅方式的变化也是年味儿变淡的一个原因，相比平房大院，楼房里面邻里关系比较疏远，人之间的信任度降低了。另外，８０后多是独生子女，很难找到人再一起点着灯笼相互追逐了。

    孙丽萍说，“我们能做的就是尽量留住以前的传统习俗，让我们的孩子依然可以感受到传统节日春节的隆重。”