平遥史称龟城，有文献史料记载。位于山西省中部的平遥古城，始建于西周宣王时期（公元前８２７年－前７８２年），当时为夯土城墙，现为明洪武三年（１３７０年）重修的砖石城墙。平遥，远古时期为帝尧的封地，史称“古陶”，后属禹贡冀州地，特殊地域自然环境是受地形制约。西周改为并州地，春秋属晋，战国属赵，秦时置县,平陶属太原郡，东汉属西河郡。北魏时改划行政区，移置今平遥，始称“平陶”。北魏太武帝太平始光元年(公元424年)，因避其名讳，改平陶为平遥，并废京陵县入平遥县。

        中华民族的文化是人文地理环境的产物，不同的人文地理环境，形成不同的文化。不同的文化必然具有不同的文明生发模式。古老而神奇的平遥龟城，发源于黄河流域、汾河流域古称河汾之地的河谷盆地；平遥龟城的构筑是因地制宜，有形皆有法，融理法为一体。特别是开创平遥仿照大禹治水以龟建城在人性化的建筑艺术上，融会于启智性的社会教育在起作用，对人类文明的贡献价值太大了。

        古老的中华文化，历来讲“道德文化” ，没有大德性，哪有大文化!从历史上看“平遥以龟建城”文物建筑遗址2800多年，深入研讨考证神奇的平遥龟城历史线索，我认为平遥以龟建城2800多年建筑延续久远，生命力极强。只是可惜，今天的平遥人对平遥以龟建城不少鲜为人知的新线索，大多还是有所不知。从已经查阅到的文献、资料看，虽是不见史料记载。然而，感受黄河一往无前、无坚不摧的气魄，可从仿照大禹治水“平遥以龟建城” 的文物建筑遗址间接说明。

        平遥古城，历史地理、人文环境及“天人合一”文化的得天独厚。相传，平遥远古时候黄河流域、汾河流域发大洪水，并州大地上一片汪洋，平遥远古时候是洪水滔天的河谷盆地。从远古时期到帝尧时代发端，历经数千年的演进，平遥古城仿照大禹治水以龟建城的历史文化脉络清晰，框架完整；古人以龟建城的文明进程从未间断，影响深远。平遥古城，千年的历史烟云中并没有迷失了踪迹，它承载的那一段深沉悲壮的仿照大禹治水以龟建城的华夏历史，却被后世的先祖们，演绎成一段神话世代相传！
        我们先祖的先祖们，在文字尚没有诞生的时候，先是用口头、后来又用他们创造的一些后起的传说，在远古时候黄河流域、汾河流域发大洪水，很多都是平遥以龟建城历史文化形成前的未解之谜。从平遥古城建筑遗址巨大的客观存在的复杂化，我也认为，事实胜于雄辩。说白了不仅是平遥历史文化有缘，平遥古城建筑艺术的高度成熟及其伟大成就，证明平遥古城不但拥有，而且已发展为十分富于中国特色的建筑艺术，包括一整套文物建筑遗址是国内唯一。

         平遥以龟建城的精神、风俗、习惯的形成，“天人合一”文化发生了重要作用；对2800多年文明史产生了巨大的辐射力、渗透力和影响力。“人文”一词最早见于《易经》：“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下” 。中华民族历代圣贤都十分注重道德伦理教化，平遥以龟建城的精神，包括几千年形成了以仁、义、理、智、信为主的传统道德。爱国、诚信、仁义、敬业、正义都是社会公认的道德范畴。

        大禹是古华夏第一代明君。关于“乌龟”帮助大禹治水还有另一些传说。大禹首先赶走了兴风作浪的水神共工。随后命一只大“乌龟”把一种叫“息壤”的神土驮在背上，跟着自己走。这种“息壤”神土，只要放在地上就会不断生长，积成大土堆。大禹一路上用它填平深渊、堵截洪水。禹因为治水非常繁忙，没有一点空闲，三过家门而不入。截至目前我对平遥这座古人以龟建城的历史文化探寻，做为一个山西平遥的晋商后人，我是根据真实的晋商生活，《天成西》老字号先辈们的世代相传。

        平遥古城的文化随着不断深入发掘，大家对山西平遥越来越刮目相看。事实上，一一摆出来，平遥古城仿照大禹治水以龟建城的出名，不仅地理位置显要，平遥大地形态也是平原。而且也有一个美丽的传说，中华文明五千年中，古人素有“龙、凤、麟、龟”即称“四灵”的神奇动物“图腾”崇拜。古曰：“麟体信厚，凤知治乱，龟兆吉凶，龙解变化”。

        在我国许许多多美丽的神话传说中，不时出现充当预测吉凶，避祸除邪，吉祥赐福“乌龟”的身影。尽管传说平遥史称“古陶”、平陶，“陶”这个字繁体字是一个耳朵一个陶。什么意思呀？即为“古陶”，“平陶亦即平滔之音”。相传平遥古时候平息了黄河流域、汾河流域大洪水后，于史称“古陶” 、平陶，并州大地上是一片平原，有一只“乌龟”一步步向南爬行，有着千丝万缕的联系。
 
        龟，是中华民族、中国人心目中的吉祥物。为什么平遥古城便是仿照灵龟的式样建造。平遥城墙，呈平面方形，是一个形如龟状的精巧之作。首先，平遥古城是依据传统“礼制”，城墙周长约6200余米，高约10米。民间将平遥称为龟城，并有“龟前戏水，山水朝阳，城之修建，依此为胜”的说法。平遥古城共有六道门。如南门向外探伸，为龟首，门外的两眼水井象征龟的双眼。北门为龟尾，北门的外门向东弯曲，好像龟尾东甩。东西两面相对的四门为四足。其中上西门、下西门、上东门的城门曲折开向南方，形似龟的３条腿正在向前屈伸。看上去这是一只正在向南爬行的充满活力的灵龟。

        但是古人不能让“乌龟”一步步爬去。于是，设计者匠心独具地把下东门径直地开向东方，意即灵龟的一条后腿被绳索牢牢地绑住拉直了，绳索被拴在了距城东北１０公里外的慈相寺麓台塔上。这样，这座平遥龟城形像动中有静，静中有动。包括相传平遥古时候黄河流域、汾河流域洪水滔天，史称“古陶” 、平陶，被改为平遥，遥字有一个遥远的象征意义。此刻 “龟城”之意，还有另一层含义，那就是古人对平遥远古大地上是一片汪洋，古人以人文造型建筑龟城艺术有着千丝万缕的联系。

        平遥，古人以龟建城，一定程度是把长寿的“乌龟”，当成“神”的代言人，人与“神”沟通的桥梁。表明自古以来，华夏民族从“乌龟”具有的中庸平和、坚韧顽强、智慧长寿、避难消灾等习性中得到启示；在龟身上寄托了人与“神” 共治洪水，对适应古时候洪水滔天变化莫测、对威力无穷的“乌龟”仰慕；古人还以追求人类自身健康长寿，幸福吉祥的向往。

        我国绵延五千年的悠久历史，造就了许多闻名遐迩的历史文化古城，平遥，古人以龟建城，作为人类文明的一个重要组成部分，它们不仅是属于中华民族的，也是属于世界人民的。平遥的先民却把人间的圣贤当作崇敬、仿效的对象。平遥，城墙上设有３０００个垛口，７２座堞楼，象征着孔子周游列国讲学时的三千弟子、七十二贤人。中国古人云：“有‘德’才有造化，‘生’才更有意义”。 但是，当其他民族把人生的最高目标设定为进入天国以求永生时，平遥的先民却以“立德、立功、立言”等生前的建树来实现着生命的不朽，表现出了“立人之道”鲜明的特征。

        平遥古城有着悠久的历史和文化，曾以“龟城”之誉声名远扬。由此，平遥古城的街巷由四大街、八小街、七十二道蚰蜒巷构成，呈现着龟甲上的八卦图案，经纬交织，主次分明。历史事实证明，其实《论语》的思想用两个字来说就是‘做人’的优良传统,也是一条普遍的法则。实际上，《论语》开篇第一章也是“夫子自道”，反映了孔子本人对于自身境遇和个人思想学说的认识，也包含了《论语》编者对孔子人生的概括。近些年来，最基本的就是要知道，源于我们缺失一种使教育根深叶茂、万古长青的教育智慧和教育精神。

        平遥古城可谓是世界悠久文明发展史上的一颗耀眼明珠。平遥，这座国家历史文化名城，是我国保存最为完整的县级古城，是中华民族传统文化的宝库。平遥，不仅有拔乎其萃的古城文化，也是中国后来票号文化的发源地。随着后来票号业的诞生，并以此"诚信"为依托，象征着永不虚伪。平遥，在清朝中后期，成为全国最繁荣的商贸和金融中心之一。

        平遥，因为家乡的“风土人情”而打上鲜明的地域烙印。平遥先祖们，创新了晋商文化"禾齐秀"的品位精神，禾：为万物的统称， 齐：为共谋商事必得之力， 秀：为万业追求最高之境界。因而对山西商人的商业文化的了解，也应作实事求是的分析，不可一言定论。而在地域文化中，历来最能激起我们自豪感的，多是缘于那些留存青史真实的晋商生活，概都是受其“地理”影响，“人文”薰陶，而形成的平遥人群体性格。平遥，古人以龟建城，即有吉祥、长寿、永固的象征意义，成为天南地北平遥人，谈论地域文化绕也绕不开的话题，这就是平遥史称龟城的来历。